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第六十七回苦干三年两颗核弹制成功悔恨万分一纸建议致惨祸——原子弹的爆炸
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上回说到费米领导的原子反应堆顺利实现了链式反应,在场的格罗夫斯将军立即要科学家们投入下一个计划——这就是制造原子弹。
各位读者,容我在这里先将原子弹原理与结构简单交代几笔。
其实,就原理来说它和反应堆没有多少区别,只不过反应的速度不同。
那反应堆专门有镉棒吸收中子,唯恐这个不听话的中子乱冲乱撞,使铀燃料骤然爆炸,这叫“可控链式反应”
;而原子弹正相反,唯恐铀燃料裂变太慢,不能爆炸,所以并不要镉棒之类的东西来吸收中子,让它去冲,去撞,越快越好,这叫“不加控制的链式反应”
。
为了实现快速裂变,原子弹里只能用铀-235同位素,它很容易捕获中子。
同时,炸药外面又有一道中子反射层,裂变产生的自由中子无法逃出去,就会一个变三,三个变九,成倍增长,每一个核裂变所需的时间还不到一亿分之一秒,整个原子弹的爆炸也就只有几百万分之一秒。
就在这瞬间,原子弹释放出极强的光辐射、冲击波、中子流和γ射线辐射及放射性污染碎片,这些东西都可以杀人或摧毁建筑物。
那平时被禁锢在原子核里的能量突然间被释放出来,如黄河决堤,如兽笼大开,不可抗拒的灾难便突然而至。
这些洪水猛兽在它未被放出来以前是怎样压缩在一个小天地里的呢?原子弹的结构说来也简单。
它里面装着两块铀-235或钚-239原子炸药,另外还有一些普通炸药作为引爆之用,外面裹了一层中子反射层,再裹一层弹壳,这就是一颗足以毁灭一个中等城市的原子弹了。
我们回头再说那位格罗夫斯将军,此人本是美军工程兵负责人,身材魁梧,办事干练,他被授权组织曼哈顿工程,试制原子武器。
那天反应堆试验一成功,他就立即将康普顿教授请去,说:“教授先生,您知道国家现在最需要的是什么?是打赢这场战争。
所以现在要立即让那个反应堆变成一个原子弹,时间,最多三年。”
“将军,您不是开玩笑吧?虽然对原子弹的构造、原理我们都有把握,可是原料奇缺,铀和钚到哪里去找?就算找到一点铀,其中铀-238和铀-235的比例是140∶1,而铀-238是不能产生链式反应的。
只说将铀-235提纯出来就要多大的工程啊!”
格罗夫斯神秘地一笑说:“工程的事,我这个工程兵头子自会考虑,现在要和您商量的是人,要挑选一批科学家把他们送到那里去。”
康普顿当然知道这个“那里”
的含意,便再不说什么了。
难怪格罗夫斯胸有成竹,原来他早做了工程上的准备,在远离大城市的地方买了三块人迹罕至的土地,转眼之间就建起三座城市。
不过这城市在美国地图上却找不见,它的居民对外只有一个邮政代号。
第一座城市在橡树岭,它是专门分离铀-235的。
根据铀-235和铀-238之间这么微小的一点重量差,科学家想了两个办法:一是将金属铀汽化,它们扩散时轻的快重的慢,自然就会分开;二是让汽化的金属铀通过强磁场,它们会出现不同的偏转,也可分开。
但是,只前一种办法他们就建造了几千英里长的管道,所耗的电相当于一座纽约市的用电;而后一种办法所用的电磁铁就有一个中等舰船那样大。
磁铁外面要绕线圈,战争期间铜太缺了,导线就用银子做,竟用了一万五千万吨白银。
只此一斑就知美国政府为了这颗原子弹花了多少血本。
这第三座秘密城市就是格罗夫斯说的“那里”
。
它是原子弹的组装和实验地点。
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