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他之所以不乐意,肯定有他的理由,就跟他所做的所有事情一样,而我可以说是放肆地强求得到他的许可,违逆了他明智的判断。
我根本就是滥用了他对我的爱。
他对这趟造访有何顾虑,这一点儿现在已经不重要了,我只清楚地知道,在这些顾虑中没有什么会伤害波伦德先生您的感情,您是我舅舅的好友,是他最好的朋友。
在我舅舅的朋友中,其他人都远远不能和您相提并论。
这也是我不听舅舅的话的唯一理由,但这个理由并不充分。
您也许并不太明白我和舅舅之间的关系,因此我只想说说最明了易懂的部分。
在我的英文课尚未结束之前,在我尚未充分了解贸易业务之前,我完全仰赖舅舅的好心帮助,当然,身为有血缘关系的亲人,我可以享有这份帮助。
但您别以为我现在就已经能够以正当的方式——愿上帝保佑我免于其他一切可能——养活自己。
就这件事而言,我所受过的教育太不实用。
我在欧洲一所文理中学读过四年,成绩中等,就挣钱来说,这丝毫没有用处,因为我们那儿的中学课程非常落后。
如果我告诉您我都学了些什么,您会大笑。
如果继续读下去,把中学读完,再去上大学,到时候也许就能弥补一切,最后能算是受过不错的教育,可以作为基础,让人下定决心去挣钱。
遗憾的是,我却不得不中断这连贯的学业,有时候我觉得自己根本一无所知,而到头来,一切我可能知道的知识在美国明显太少。
最近我的故乡新设立了改良过的文理中学,学生也学习现代语言,或许也学习商业知识。
我从小学毕业时,还没有这种新制中学。
我父亲虽然想让我学英文,但是一来我当时无法预知自己将会遭遇什么样的不幸,无法预知我将会需要用到英文;二来中学里要学的东西很多,我没有时间去做别的事。
——我提起这一切,是想让您明白我多么依赖舅舅,也多么感谢他。
您肯定会承认,在这种情况下,我不能擅自去做任何违反他意愿的事,哪怕他没有明白说出他的意愿,只是我的猜测。
因此,为了勉强弥补我在他面前所犯的错误,我必须马上回家。”
卡尔说这一大段话时,波伦德先生凝神倾听,好几次搂住卡尔,虽然并不明显,尤其是当卡尔提到他舅舅时,也有几次表情严肃、满怀期待地看向格林,格林仍旧在忙着摆弄他的皮夹。
至于卡尔,在说这番话时他越是清楚意识到自己相对于舅舅的地位,就越发坐立难安,情不自禁地试图挣脱波伦德先生的手臂。
这里的一切都束缚着他,回到舅舅身边的路途——穿过那扇玻璃门,走下台阶,穿过林荫道,经过公路,穿过市郊,抵达交通繁忙的大马路,通往舅舅家,这段路途像是种紧密相属的东西,空**、平坦,躺在那里等待着他,以强烈的声音召唤他。
波伦德先生的善意和格林先生的可憎变得模糊,他只想从这个烟雾弥漫的房间里得到告别的许可,除此之外,再无他求。
虽然他自觉不受波伦德先生羁绊,也对格林先生做好了战斗准备,可是一种隐隐的恐惧充满了他的心,这一阵恐惧模糊了他的眼睛。
他向后退了一步,现在他距离波伦德先生和格林先生一样远。
“您不是有话要对他说吗?”
波伦德先生问格林先生,恳求般地握住格林先生的手。
“我不知道该跟他说什么。”
格林先生说,终于从口袋里掏出一封信,放在面前的桌上。
“他想回到舅舅身边,这的确值得称赞,而按照一般人的预感,会认为他这样做将使舅舅特别高兴。
除非是他的不听话已经让舅舅太过生气,这也不无可能,在这种情况下,他当然留在这里比较好。
事情实在很难说,虽然我们两个都是他舅舅的朋友,而且要在这份友谊中分出我和波伦德先生的高下并不容易,但我们无法看透他舅舅的心思,尤其是这里与纽约相隔好几公里。”
“哦,格林先生,”
卡尔说,克制住自己的情绪,走近格林先生,“我从您的话中听出来,您也认为我最好马上回去。”
“我可没这么说。”
格林先生表示,埋首看着那封信,两根手指在信的边缘滑来滑去,似乎借此暗示刚才是波伦德先生问他,他也回答了,而他跟卡尔其实没有什么关系。
这时波伦德先生走向卡尔,把他从格林先生身旁轻轻拉开,拉到一扇大窗户前。
“亲爱的罗斯曼先生,”
他弯身在卡尔耳畔说,并用手帕擦擦脸,擦到鼻子时停下来擤鼻涕,“你总不会以为我想违背你的意愿把你留在这里吧。
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