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王子地慌忙命人关紧城门，率民夫上城把守，同时派人到夫差处告急。
吴王夫差闻知越国兴师伐吴，又急又恨，但又唯恐这一凶信泄露出去会动摇他刚刚得到的霸主地位，于是暗遣使者，一如越国当年兵败椒山一样，卑词厚礼，请求勾践赦免吴国。
范蠡见勾践犹豫不决，劝道：“目前还难以使吴国彻底灭亡，大王可以姑且准和，等待时机再给予毁灭性的打击。”
于是，勾践依计而行，赦吴班师。
吴王夫差获得喘息机会，佯装“息民不戒”
，表示放弃武力报复越国，实则欲师勾践故智，暗做准备，伺机东山再起。
这一点越国君臣心里十分明白，采取了积极备战的方针，四年以后，即周敬王四十二年（公元前478年），越军再次兴兵伐吴，越、吴两军在笠泽（今江苏吴江）夹江对阵。
此时的吴国已非同往昔，在北上伐齐、晋战役中，损失了一部分精锐兵力，在同越国作战中，又消耗了一部分兵力，国力大大削弱。
再加上吴国多年不修内政，连年灾荒，民穷财乏。
结果一战即败。
越军乘胜挥师，将吴都姑苏团团围住。
勾践依范蠡之计，高筑营垒，围而不战，竟达三年之久。
周元王元年（即公元前470年），越王勾践增调大军继续围吴。
为了激励全军将士奋勇杀敌，勾践诏示军中：父子俱在军中者，父归；兄弟俱在军中者，兄归；独生子者，归养；有疾病者，给以医药治疗。
军中闻令欢声如雷，个个感奋忘死，拼死向前，军威空前强盛。
这样，至周元王三年（公元前473年），吴王夫差在越军的强大攻势下，势穷力尽，退守于姑苏孤城，再派人向勾践求和，恳求勾践像当年会稽被赦一样，赦免吴王。
勾践不忍，有意准降。
站在一旁的范蠡连忙劝道：“当年大王兵败会稽，天以越赐吴，吴国不取，致有今日。
现在天又以吴赐越，越岂可逆天行事？况且，大王早晚勤劳国事，不是为了报吴国的仇吗？难道大王忘了昔日的困辱了吗？”
接着范蠡当机立断，对吴使说：“越王已任政于我，使者如不尽快离开，我将失礼，有所得罪了！”
说罢，他击鼓传令，大张声势。
吴使知求和无望，痛哭流涕而去。
不久，越军攻入姑苏城，吴国灭亡。
勾践下令诛杀了奸臣伯嚭并派人对吴王夫差说：“寡人考虑到昔日之情，可免你一死。
你可到甬东（会稽以东的一个海中小洲）一隅之地，君临百家，作为衣食之费。”
夫差对来人说：“我老了，不能再侍候大王。”
他难当此辱，悔恨交加，待来人退去，哭着对左右说道：“我深悔当初不听子胥之言，死后还有什么面目和这些忠良之士相见呢？”
于是用三寸帛掩住脸面，拔剑自刎。
灭吴之后，越王勾践率兵北渡淮河，与齐、晋等诸侯会盟于徐州（今山东滕县南），同时纳贡于周。
周元王派人赐勾践兖冕、圭璧、彤弓、孤矢，命为东方之伯。
当此之时，越军横行于江淮之间，诸侯见其势大，尽皆悦服，尊越为霸，成为春秋、战国之交争雄于天下的强国。
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