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用美国经济学家本·塞利格曼的话来说,电影业是在“手套商、药剂师、皮货商、布商和珠宝商”
(皆为犹太人密集的商业行业)这些开“5分剧场”
的人手中兴起的。
也就是说,早期的电影如同看“西洋镜”
,付5分钱,凑在小孔上看个几分钟。
谁能保证从那动作笨拙、无声无色且只有几分钟长度的早期电影作品,会诞生出今日令人目眩的整个电影世界?谁能从当年“5分钱”
票价开发出今日上亿美元的票房收入?电影业是潜在的有利可图的行业,但谁能预知,为了让这种潜力成为现实,或者更为理想,成为“现钞”
,又需要投入多少“现钞”
?即使在电影业总体上已经成为安全之地的今日,耗资巨大的影片,因号召力不强而致亏损的,也不在少数,100部影片中,最终赚钱的,还不到四成。
由此不难想见,当年犹太小商小贩们投身电影业的时候,是有着什么样的魄力和远见的!
阿道夫·朱克尔是一个匈牙利移民,抵达美国时,他所有的财产就是缝在外衣衬里内的40美元。
最初,他以推销皮货为生。
生意做大之后,他抽出20万美元的资金,投入到当时已开始实际拍摄电影的廉价游乐场,即所谓的“5分剧场”
。
就在这期间,他遇到了马库斯·洛伊。
洛伊出身贫民,小时候做过童工,也是靠做皮货生意起家的。
朱克尔和洛伊两人合伙,在第一次世界大战结束时,买了西洋镜和廉价游乐场。
由于意见不合,不久两人就各奔东西。
有意思的是,由于对电影业资本化的相同认识,两人从相反方向开始,最终仍然走到了同一点上,虽然两人没有重新合伙。
散伙之后,朱克尔守着自己的廉价游乐场,继续搞制片,后来组建了“著名演员公司”
,并最终接管了派拉蒙影片公司。
朱克尔很早就认识到控制电影院的重要,因为有了电影院,才能保证拍出的影片有销路。
于是他发行了1000万美元的股票,建立了自己的连锁电影院。
1926年,他在纽约建造了极为豪华的派拉蒙电影院,将它奉献给美国。
洛伊的道路刚好同朱克尔方向相反。
洛伊先是控制了一批连锁电影院,以后为了保证自己电影院有足够的影片可以吸引观众,他又转向了制片。
在他的撮合下,3家犹太人的电影制片公司,米特罗影片公司、高德温影片公司和梅耶影片公司合并,建立了以三家公司第一个字母合在一起作为名称的米高梅影片公司。
朱克尔和洛伊这种将电影制片与放映电影的剧院联系在一起的做法,实质上也就是实现了电影的产供销一体化,使电影的制作直接以市场效益或票房价值为取向,电影业资本化所必须具备的构架已经形成。
至于电影作为一种艺术形式的商品化,尤其是其美学趣味上的商业化,也许应该更多地归之于华纳四兄弟。
哈里、阿尔伯特、山姆和杰克四兄弟,是一个原籍波兰的犹太补鞋匠的儿子。
他们(主要是两个大的)原先做过各种小生意,并积累资金,开了一家自行车行。
1904年,四兄弟搞到一架电影放映机,就此开始了电影生涯。
开始时,他们只有一架放映机,没有自己的剧院,连拷贝也只有一部,叫《火车大劫案》。
他们四处巡回放映,因为当时还是无声片(默片)时代,放映时,就由他们的妹妹弹钢琴,由四兄弟中最小的杰克伴唱,那时,他才几岁。
以后积累了一点资金,他们开始同别人交换影片,并进而成为影片发行商。
1912年,他们迁居加利福尼亚,创建了华纳兄弟影片公司。
华纳公司锐意创新,虽遭受一系列的失败,并多次损失惨重,但不改初衷。
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