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阿凉又带着阿雪走进镇里。
二人沿着主街结伴行走,只见街道宽阔平整,两侧房屋错落有致,的确该是美丽繁华的城镇。
但奇怪的是明明临近正午,街道两侧店铺皆是大门紧锁,街上全无人烟,只剩落叶萧萧。
二人商量着先去药铺卖药,再打探消息。
可没想一连找了几家药铺,都是紧闭大门。
“阿雪,你别着急啊!
我现在带你去找镇长,我和镇长很熟,他经常找我买药材,镇长夫人还是我同村的婶婶呢!”
转过街角,看见一间稍微宽阔的院落,此时也正准备关门,阿凉赶紧跑上去。
“哎哎哎,镇长别关门啊!
我是阿凉,你上次不是说要些三七、胡莲吗?我采了好多来,你看!”
阿凉连忙抖搂背上的药篓,却见镇长一声不吭,不耐烦地挥手赶他走。
就在此时,门后传来一阵女子的哭声,阿凉伸着脖子往里一看,一位妇人正坐在庭院的台阶上哭泣。
“阿玉婶婶,你怎么哭了?”
见此情景,阿凉也不生分,丢下药篓,直走进去安慰妇人,“小玉呢?她去哪儿了?”
此话一出,妇人哭得更加伤心,就连镇长也不禁落泪。
“这里到底出了什么事?”
此时,阿雪也走上前来,开口询问,“我听说这石溪镇是商旅要道,理应人丁兴旺,可一路走来,街道萧条,门店紧锁,这里可是出了什么变故?能否告知?”
“小玉……小玉被抓走了!”
一番询问之下,这才知道原来十天以前,石溪镇上突发瘟疫,十几人寒热发作倒下,几日下来,互相传染,患者已达上百人。
石溪镇汉苗杂居,几乎所有医馆药铺都由汉人开设,坐堂大夫也是汉人。
疫病突发,短时间内无医治良方。
周边土司害怕疫病传染,皆派兵封锁要道,许进不许出,却又没有任何帮助支援。
眼看数百人将要困死,几天前,有一位南教巫师带着大队人马赶来,巫师宣称瘟疫乃是天灾,是汉人进入滇南、冲撞山神引起的天罚。
巫师先责骂汉人医术不精,治病不力,将镇上所有大夫抓了起来,随后又称要献上十名十岁到十五岁之间的汉人少女,进行火祭才能平息山神愤怒。
“所以他们就把小玉抓了?可不对啊,你是苗人,小玉也不算是汉人。”
“镇上的人早已被疫病吓怕,哪里还管这么多?”
镇长颓然坐在门槛上,抱头痛哭:“他们说我爹……说小玉的爷爷是汉人,只要有汉人的血脉就不可饶恕。”
“笑话!
石溪镇有三成的人口是汉人,剩下的也基本是汉苗血脉混杂,真要这么算下来,谁能干净?”
“或许,这就是他们的目的。”
阿雪在一旁沉思道,“滇南地域广阔,石溪镇是汉人聚集最多的地方之一。
石溪镇发生瘟疫,说是汉人引起的天罚,又用汉人少女献祭,此事一旦传出去,势必引起他处汉苗冲突。
再者,如若献祭之后,瘟疫还不能平息,便会抓更多的人,时间一长,必定引起暴乱。”
“可……他们为什么要这么做?这样有什么好处?”
“不知道,可瘟疫爆发,不去救治,反而把大夫抓起来,官府不管不问,任由巫师妖言惑众,背后定有缘由。
我看这场瘟疫来得蹊跷。”
“缘由又怎样?蹊跷又如何?今日正午就要举行火祭,已经来不及……”
阿雪听了心中一紧,急忙问出火祭将在镇中心广场举行,匆匆赶到。
只见广场空地之上,搭起一座高台,台下四周,乌压压的人群跪倒一片。
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