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一、冬旱缺水,古井遭霸
隆冬的潮州城,天干物燥,连续一个月未曾降下一滴雨水。
东门街的青石板路被晒得发白,沿街的草木蔫头耷脑,连阿翠茶摊的铜壶都要省着用泉水,往日里热闹的市井,因缺水多了几分沉闷。
百姓们赖以生存的“惠民古井”
,坐落于街心老榕树旁,已有两百余年历史,井水清甜甘冽,从未干涸,是东门街数十户街坊唯一的饮用水源。
这日清晨,天刚蒙蒙亮,卖菜的王伯提着水桶去古井挑水,却被眼前的景象惊得目瞪口呆——古井周围被一圈木桩围了起来,四个凶神恶煞的家丁手持棍棒守在一旁,为首的正是陈老财的管家周福。
“王伯,往后这口井归我家老爷了,要喝水就得交银子!”
周福双手叉腰,倨傲地说道。
“什么?”
王伯气得浑身发抖,“这是街坊们共用的古井,怎么就成你家老爷的了?陈老财不是还在大牢里吗?”
“哼!
我家老爷虽在狱中,可陈家的产业还在!”
周福嗤笑一声,“这古井的地界,早年就沾了陈家的边,如今我家老爷要把它收回来,井水一斤一文钱,想喝就掏钱,没钱就等着渴死!”
原来,陈老财在狱中得知潮州城冬旱缺水,便让狱卒传信给周福,让他趁机霸占惠民古井,靠卖水敛财,一来能弥补陈家的损失,二来也能报复街坊们当初支持夏雨来的仇。
周福得了指令,连夜带人围了古井,还在井边立了块牌子,写着“陈家私井,饮水付费”
。
消息很快传遍了东门街,街坊们纷纷赶来,个个面带怒色。
“周福,你太过分了!
这井是我们的命根子,你怎么能霸占!”
阿翠扶着年迈的张老爹,气愤地说道。
张老爹是东门街最年长的老人,他小时候就听祖辈说,这口古井是明朝时街坊们一起开凿的,历代都为公共所用,从未有过私占的道理。
“过分?”
周福冷笑一声,“如今井水是稀罕物,我家老爷愿意拿出来卖,已经是仁至义尽了!
再敢闹事,就别怪我对你们不客气!”
他挥了挥手,家丁们立刻举起棍棒,吓得几位老人连连后退。
街坊们敢怒不敢言,只能眼睁睁看着家丁们守着古井。
没有水,不仅无法做饭洗衣,连阿翠的茶摊都开不了业,孩子们更是渴得直哭。
“这可怎么办啊?”
一位妇人抱着哭闹的孩子,急得眼泪直流,“我们家存的水只够喝一天了,没钱买水,难道真要渴死吗?”
就在这时,夏雨来背着旧书箱,慢悠悠地从街那头走来。
他刚从城外访友回来,听说了古井被霸占的事情,脸色顿时沉了下来。
“夏秀才,你可回来了!”
街坊们像是抓住了救命稻草,纷纷围了上来,诉说着周福的恶行。
夏雨来安抚好街坊们的情绪,沉思片刻,嘴角又勾起了那抹熟悉的狡黠笑容:“周福是陈老财的狗腿子,贪财又迷信,仗着陈老财的余威作威作福。
对付他,硬拼没用,讲道理他也听不进去。
不如我再装一次疯癫,借着‘井神显灵’的由头,给他唱一出好戏,让他不仅不敢霸占古井,还得乖乖给井神赔罪,把古井还给街坊们!”
“又装疯子?”
阿翠有些担忧,“周福比赵三、贾仁都要凶狠,他要是对你下狠手怎么办?”
“放心,”
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