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一、西街老院,孤婆遭难
潮州城的秋意渐浓,东门街的青石板路被一场夜雨洗得发亮,晨起的薄雾像一层轻纱裹着街巷,吆喝声比往日柔了些,却依旧透着市井的鲜活。
王二嫂的河虾摊前,她正用抹布擦着湿漉漉的木案,嘴里念叨着:“这鬼天气,河虾都躲在江底不肯出来,今天怕是要少赚两文钱!”
张五郎的豆腐梆子敲得慢悠悠,铜勺碰着木桶沿,发出“笃笃”
的闷响:“下雨好啊,嫩豆腐不易坏,正好多做两板,给城西苏阿婆送一块去,老人家牙口不好,就爱吃我这软乎乎的豆腐。”
夏雨来刚帮孙老实把受潮的徽墨搬到屋檐下晾晒,闻言抬头:“苏阿婆?可是西街那户独居的老人?”
孙老实一边用干草擦拭砚台,一边点头:“可不是嘛!
苏阿婆今年快七十了,无儿无女,就守着祖上传下来的那座老院子过日子。
以前还能靠给人缝补浆洗换点粮食,现在眼睛花了,手脚也不利索,日子过得紧巴巴的。
张五郎心善,每隔几天就给她送块豆腐,李阿婆也常给她带茶叶蛋。”
夏雨来指尖捻着一块干透的墨块,心中泛起一丝暖意:“街坊邻里互帮衬,本该如此。”
他正说着,就见西街方向匆匆跑来一个小丫头,约莫十岁光景,梳着两条麻花辫,裤脚沾满泥水,脸上挂着泪珠,一边跑一边喊:“夏秀才!
孙掌柜!
不好了!
苏阿婆被人欺负了!”
这丫头是苏阿婆邻居家的孩子,名叫妞妞,平时常帮阿婆跑腿买东西。
孙老实连忙放下砚台:“妞妞别急,慢慢说,谁欺负苏阿婆了?”
妞妞喘着粗气,抹了把眼泪:“是……是城南的刘歪嘴!
带着好几个壮汉,在阿婆家门口吵吵闹闹,说要拆阿婆的院子,还把阿婆推倒在地,阿婆哭得好伤心!”
夏雨来脸色一沉,袖口攥得发紧。
他早听说过刘歪嘴,本是潮州城的地痞流氓,前些年因为赌博输光了家产,就靠着敲诈勒索孤寡老人过活,手脚不干净,嘴还歪眼斜,做人更是歪心歪肺。
“孙老弟,笔墨先晾着,我们去看看!”
夏雨来话音未落,就已经迈步向西街走去,孙老实连忙抓起墙角的扁担跟上,妞妞在前面带路,一路小跑。
西街比东门街清静些,大多是老旧的院落,青石板路更窄,两旁的墙壁爬满了青苔。
远远就听见一阵喧闹声,夹杂着男人的呵斥和老人的呜咽。
走近了,只见苏阿婆的院门前围了不少街坊,几个壮汉正抬脚踹着那扇斑驳的木门,门板发出“吱呀”
的呻吟,仿佛随时都会散架。
门内,苏阿婆蜷缩在门槛旁,花白的头发散乱着,沾了泥土和草屑,身上的粗布衣裳被扯得歪歪斜斜,脸上满是泪痕,嘴角还挂着一丝血迹。
她双手紧紧抓着门框,声音嘶哑地哭喊:“这是我的家!
你们不能抢!
祖上传下来的院子,我死也不放手!”
为首的正是刘歪嘴,他歪着嘴巴,三角眼眯成一条缝,脸上堆着阴笑:“苏阿婆,话可不能这么说!
你这院子,早年你丈夫在世时,借了我爹五十两银子,至今未还。
如今我爹不在了,这债自然该你来还!
五十两银子,利滚利,现在可是两百两!
你拿不出银子,就只能用这院子抵债!”
“胡说!”
苏阿婆气得浑身发抖,“我丈夫从未借过你家银子!
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