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一、杂货铺里听抱怨,牙行欺市起风波
“夏小哥,给我打两斤酱油!”
清晨的日头刚爬上县城东头的魁星楼,夏雨来的杂货铺就被推门声撞碎了宁静。
买酱油的是城西的张屠户,五大三粗的汉子,脸上却挂着愁云,把手里的铜盆往柜台上一墩,“哐当”
一声震得货架上的油盐酱醋瓶都跟着打颤。
夏雨来正盘点着新到的货,闻言抬头一笑,拿起油提子往油缸里伸:“张屠户今儿个怎么没精打采的?你家那口祖传的杀猪刀,昨儿个不还亮得能照见人影吗?”
“别提了!”
张屠户往门槛上一坐,掏出腰间的旱烟袋,却没点燃,只是重重叹了口气,“刀再利,也架不住有人在背后捅刀子啊!”
夏雨来心里咯噔一下,手上的动作没停,嘴上却饶有兴致地追问:“哦?谁这么大本事,敢惹你张屠户?是城东的李二狗又欠揍了,还是城外的黑风帮余孽没清干净?”
“都不是!”
张屠户狠狠捶了下大腿,“是粮行的周扒皮!
这老小子仗着自己是县城里的粮牙子,把米价抬得比山还高,还逼着我们这些做买卖的必须从他那儿买粮,不然就不准我们在集市上摆摊!”
夏雨来拎着装满酱油的油壶走过来,把铜盆递过去,心里已经有了数。
这粮牙子周德发,人称周扒皮,是县城里的老牌牙行老板,手里攥着粮食交易的话语权,平日里就爱欺行霸市。
前几日官府开仓放粮,米价本已回落,没想到这老小子竟然暗地操控,想要继续垄断粮食市场。
“他怎么个逼法?”
夏雨来给自己也拉了把椅子坐下,顺手给张屠户递了根烟,“官府不是刚出了告示,不准牙行乱抬物价吗?”
“告示顶个屁用!”
张屠户点燃旱烟,猛吸了一口,烟圈从鼻孔里喷出来,带着满脸的愤懑,“周扒皮说了,他是‘官认的牙行’,手里有官府发的牙帖,我们这些小商贩要是不听他的,他就去衙门告我们‘私相交易’,到时候不仅要罚银子,还要封铺子!”
说到这儿,张屠户的声音压低了几分,凑近夏雨来:“夏小哥,你是不知道,昨儿个城南的王豆腐不听劝,从漕运码头直接买了两石米,结果今儿一早就被周扒皮带着人堵在了家门口,不仅把米给抢了,还把王豆腐的摊子给砸了!
你说这叫什么事儿!”
夏雨来眉头一挑,心里暗自琢磨:这周扒皮胆子也太大了,刚收拾完赵富贵,又冒出这么个搅局的。
他想起前几日师爷说过,牙行是官府认可的中介机构,负责评定市价、收发货物,可有些牙行老板仗着职权,欺压商贩、垄断市场,一直是县城里的顽疾。
“你想让我帮你出头?”
夏雨来看着张屠户,似笑非笑地问道。
张屠户眼神一亮,连忙点头:“夏小哥,你可是咱们县城的大英雄!
上次你连赵富贵和黑风帮都收拾了,对付一个周扒皮还不是手到擒来?我们这些小商贩都商量好了,只要你肯出面,我们每人凑点银子,给你当酬劳!”
“酬劳就免了!”
夏雨来摆了摆手,心里却已经有了计较,“我夏雨来爱管闲事,可不是为了银子。
不过这事儿不能硬来,周扒皮手里有官府发的牙帖,要是咱们没抓到他的把柄,反而会被他倒打一耙。”
他站起身,绕着柜台走了一圈,手指在货架上轻轻敲击着,脑子里飞速盘算着:周扒皮既然敢抢王豆腐的米,砸他的摊子,肯定还有其他不法行为。
要想治他,必须先收集证据,再找个合适的机会,让他身败名裂。
“张屠户,你帮我个忙。”
夏雨来停下脚步,看着张屠户,“你去跟其他商贩说,让他们暂时先忍一忍,该从周扒皮那儿买粮就买,但是每次交易都要偷偷记下时间、数量和价格,还有周扒皮说过的威胁话,都一一记下来。
另外,你再去打听一下,周扒皮除了抬价、强买强卖,还有没有其他勾当,比如私吞客商的粮食,或者跟官府的人勾结。”
张屠户连忙答应:“没问题!
夏小哥,我这就去办!
你放心,我们一定把证据收集得妥妥当当的!”
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