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骗不了人,尤其骗不了自己人。
王有财的活动,在劝降失败和饥饿的双重催化下,变得更加隐秘而危险。
陈灿在搬运守城器械时,几次撞见王有财与几个面生的军卒、胥吏在废墟角落低语,见他过来便立刻散开,眼神躲闪。
流言像瘟疫一样在饥饿的人群中蔓延:“……听说北门今夜有动静……”
“再守下去,都要饿死,不如……”
“主将们要全城陪他们尽忠,我们可不想死……”
气氛绷紧到了极致,仿佛一点火星就能引爆。
火星在十一月一个寒风刺骨的黑夜燃起。
东门附近先是传来短促的兵刃撞击和嘶吼,紧接着是火把乱晃,人影奔突。
陈灿被惊醒,抓起身边的短刀,贴着墙根往外看。
只见一队刘师勇麾下的精锐甲士,沉默而迅疾地扑向一片混乱的东门瓮城方向。
惨叫、怒骂、求饶声短暂响起,又很快被压制下去。
夜色掩盖了大部分细节,但次日清晨,消息像冰水一样渗遍了全城:王有财纠集了数十人,企图抢夺东门,献城投降。
事败。
王有财及七名为首者被当场格杀,头颅此刻就悬在东门的残破旗杆上,面目扭曲,冻得发青。
其余数十参与或知情者被锁拿,等待他们的将是更严酷的刑罚。
街道上,人们低头匆匆走过,不敢看那些头颅,更不敢看彼此的眼睛。
一种比砲击和饥饿更寒冷的恐惧,攥住了每个人的心脏。
曾经并肩守城的同袍,可能下一刻就会变成需要警惕的叛贼。
信任,这最后一点维系着这座孤城不散的元气,在血色清洗中,彻底消散了。
陈灿走过东门时,抬头看了一眼。
寒风卷过旗杆,发出呜咽的声响。
王有财那双曾经滴溜溜转、精于算计的眼睛,如今只剩下两个空洞,望着城内死寂的废墟。
陈灿摸了摸怀里,那里有一个小小的、贴身藏着的油布包,里面是他最后剩下、品质最好的火药,以及那几根特制的“满天星”
药捻。
他一直没舍得用,仿佛那是他与过往那个烟火匠生涯,与某种渺茫希望的最后一点联系。
他不知道这点东西,在这血肉磨盘的最后转动中,还能有什么用。
也许,只是给自己一个交代。
砲声,又响起来了。
磨盘继续转动,缓慢,沉重,无情。
常州,这座被血浸透、被饥荒掏空、被猜忌撕裂的城池,还在站着。
但所有人都知道,它只剩下最后一层薄薄的、满是裂痕的壳。
下一次重重的撞击,或许就是终曲。
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