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顾衍感觉到她误会了什么,但他乐意顺水推舟。
眼神极具挑逗意味地落在一旁廊柱上的红绸,挑眉,没有开口,辛越却知道他在想什么,咬牙低声道:“做梦!”
“可惜。”
顾衍这般说,手下却松了,辛越立时抽回手。
二人往里刚迈了一步,老太君身边的大嬷嬷瞅准时机迎上来。
永福斋正屋设了寿堂。
正中一副大大的百寿图,两旁挂着寿联,上悬寿幛,顾老太君坐在上首,今日着了一身棕红色对襟长褂,额前佩一条宽宽的银貂毛抹额,一贯无喜无悲的苍老面庞,难得带了丝笑意。
二人在蒲团上跪下,将早早定好的祝寿辞念了一念,倒不费什么心思,一长篇整整九页的祝寿辞,被顾衍删减得就四五行,顾衍念三行,辛越念一句,便结束了。
屋里有一时的寂静,好些人已经做好等半刻钟的准备,却结束得直接又突兀。
不过很快,顾老太君换上浅淡笑脸,命大嬷嬷搀她二人起来。
高门望族里没有几个不会见风说话的,族长夫人刘氏从门口迈入,爽利的声音打破了凝滞的气氛:“众位都在,正好,方才打膳厅里来,大老爷们儿都落席了,催我老请老太君过去,满堂儿孙都等不及要您分寿饼呢!”
一语出,众人又你一句我一句地附和,气氛被烘得火热,往膳厅而去。
膳厅聚了满堂来祝寿的宾客,闹闹哄哄,宛如几百上千只蜂在堂上嗡鸣,浓烈的熏香扑面而来,辛越脑子有些眩晕,她到如今还是不很能招架这种太过喧哗的场面。
顾衍在袍子底下又攥住了她的手掌。
恍惚间想起旧事,小时候也跟娘亲来过顾府,也是为的给顾老太君贺寿,娘亲说老太君夸了自己一句“这孩子长得有福气”
,结果这有福气的孩子便嫁进了他们家,老太君若是记得此事,不知作何感想……
辛越含笑同顾衍站在条案下首。
顾老太君由嬷嬷搀着站条案前,缓慢地说了些场面话,大体便是来者都是贵客,我感谢你,感谢你们家,希望大家吃好喝好。
简单一句话,镀上之乎者也,芳辞华藻,愣是说了半刻钟。
末了补了一句,衍哥儿是个孝顺孩子,百忙之中抽空来给我这老太婆做寿,大家都是一家人,要互相扶持照料,光宗耀祖,添丁添福,云云。
前头絮絮铺垫,都是为的后头这一句,告诉各家高门来客,定国侯平日里只是忙,但还是我们顾家人,还是会扶持顾家的,至于有几分可信,就见仁见智了。
顾老太君年轻时其实也是个泼辣厉害的,嫁进来正逢顾家盛极巅峰之时,但顾家步步败落,夫君由意气风发、温柔体贴到失意颓废、流连花丛,一房一房的小妾抬进门来,最后被酒色掏空了身子,死在女人身上。
她撑起中庭,果决狠辣地处置了妾侍通房,几个庶子通通没能活过五岁,但大厦将倾,她无力挽回顾府的颓势。
直到从未正眼看过的庶长孙一朝起势,步步高升,夺爵位、迁侯府,两方几断往来。
她自知这庶长孙对顾府的怨愤,再多的讨好也是无用,只冷眼看着几个儿子卯着劲钻研,在外头虚扬声势,在他们闹得凶时提点一二。
年复日久,一边是如日中天、年轻体壮的庶长孙,一边是纵情声色、攀亲借势的儿子,老人家所有的心气早就磨没了,如今还撑着这副身子,不过为着几个孙儿、重孙罢了。
此时,外头有仆妇进来告知,即将开宴。
今日来的客人多,顾府将膳厅偏厅也开了,男子在正堂,女子往偏厅,中间隔着一道雕花木门。
众人缓缓而行,顾衍并未立刻动身,侧头同她低语:“黄灯跟着你,只吃她布的菜、递的茶水,其余一概别碰,还有,不准喝酒。”
辛越笑脸登时僵住,随即扯出一个更大的笑容来,柔声道:“知道了,侯爷。”
顾衍露了进屋以来第一道笑,很轻,只唇角微微扬起,眼角冰霜稍融,屋内众人不约而同别开眼。
片刻后,辛越手里揣着一只小巧的鎏金手炉,坐在偏厅首桌。
这桌上除了顾老太君,便是各府的老太君、亲王妃、郡王妃、侯夫人,幸好她娘亲机智,寿宴第一日便早早地来了,同他们错开,否则此时当真要双双对视无语凝噎。
长这么大,她头一回以侯夫人身份出席这样的宴席,往常的宫宴,最烦最冗长的,也有顾衍在身旁,这些唇刀舌剑扰不着她,如今坐在一厅女眷里头,言来语去的,全是陷阱机锋。
坐了不到半刻钟,辛越的心思便深沉了些许,开始考虑,顾老太君已然八十六高龄,端的是长寿有福的,若是年年都过这么一回寿,她是否要提些微薄的小建议。
比如说人这么多,不如开几桌抹牌呀,不如支个台子听戏呀,总比全杵在膳厅里好。
顾衍说的,这种叫分而化之。
她觉得,除开战场,在脂粉堆里也很是适用。
辛越微笑送走第八位前来问好的夫人,再回过头时,谢天谢地,终于开席了。
席上黄灯给她布了些什么菜她压根不晓得,味如嚼蜡四字体会出了人生新感受。
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