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但她同时注意到，男人说完这些话之后，子爵冷若冰霜的表情发生了变化。
他的眉心轻轻一动，犹如冰雪消融。
“我放弃了自己的名字，自己的姓氏，”
男人接着说道，他宽阔的肩膀已经缩起来了，整个人忽然变得很小，好像随时可以胆怯地钻进地砖的某条缝隙，在那里深深地藏起来，“所有国家的官方记载里，都不会再出现一名斯科特人。
我……”
话语在他喉中卡壳，他的嘴唇不住翕动，临到末了，仅是喃喃地说出一句：“……我在外面看到了招聘的告示，您需要仆人吗？我、我来应聘……”
子爵并不开口，令人窒息的死寂充斥在房间的每一个角落，佣人们与女管家在两个人之间来回地看，连大气都不敢出。
十几年的光阴如水而逝，不知过了多久，阿加佩轻轻地叹出一口气。
“随你的便吧。”
他说，“给他记个考察期，不合格的话，立刻就赶走！”
最后一句，他是对女管家说的，在此之前，他从未对佣人们说过如此刻薄的话，然而男人的脸却被蓦地点亮了。
死而复燃的火光在他的眼睛里燃烧，在场的人都不敢直视了这种明亮的狂喜，但是阿加佩没有再说话了，他扭头钻进了花园里，直到吃晚饭的时候才出来，跟大家一块坐在桌子上。
·
四季轮转，第二年，艾登船长终于带着妻儿前来拜访，阿加佩激动不已，高兴地落了泪。
他盛情邀请老船长留在这里，这个风和日丽的小城实在适合养老度日，但船长哈哈一笑，还是拒绝了他的好意。
他是老了，该退休了，但老家也有挚爱的亲友，不能随随便便就留在这里。
阿加佩只挽留他们住了几个月，一次晚宴上，老船长把阿加佩叫到一边，对他神秘地压低了声音。
“对了，那枚戒指，”
他耳语道，“我弄丢了。”
阿加佩心里“咯噔”
一下，重复道：“弄丢了？”
“是啊，”
艾登点点头，“我一直放在衬衣内袋里的，那天不知道怎么回事，突然想起来要摸一下口袋，结果就再也找不到了。
唉，可能这就是天主的旨意吧！”
阿加佩想说什么，却又没能说出口，他只是笑了一下，说：“丢了就丢了吧，也没关系的。”
老艾登笑了一会儿，忽然又压低了声音。
“小子，你那边那个男佣，干什么一直盯着我？瘆人得要命，他瞧着可比鬼还邪门儿啊！”
阿加佩回头一看，黑鸦已经若无其事地收回了视线，无辜地瞧着黄铜的枝形吊灯。
“……别理他，”
阿加佩面无表情地说，“他神经病。”
第三年过去，阿加佩接见了来自西班牙的信使。
在此之前，伊莎贝尔又生育了一个女儿，健康的女儿，这个喜讯多少令阿加佩放心了一些，但这一次，信使带来的消息却十分不祥。
“皇后请您回到塞维利亚，”
信使面孔苍白，将手里的信交给他，“她……她再次怀孕了。”
阿加佩如遭雷击，顾不得礼仪，他一把撕开信封，看见伊莎贝拉孱弱无力的字迹。
——她心中早有预感，自己已是大限将至，为数不多的心愿之一，就是再看一眼她最亲近的朋友。
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