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彭怜原本以为，吕锡通碌碌无为，大概便是平庸之辈，如今看来，倒是自己小瞧了他，此人一榜进士出身，腹中果然有些东西，尽管听着像是歪门邪道，却也颇有见地。
吕锡通又道：“老夫出仕为官至今，哪一任上不是如鱼得水、左右逢源？这第二个关键，便是『左右』二字。”
他抬手一指前院大堂，微笑说道：“那大堂上写着『明镜高悬』四字，你可知何意？何谓『明镜』？如何『高悬』？”
见彭怜摇头，吕锡通得意说道：“你我为官，便是这天上明月，看着世间你争我夺、勾心斗角，既不偏袒一方，也要两不想帮，只是居中调停，利害兼顾，既要有雷霆手段，也要有菩萨心肠，更要得饶人处且饶人！
财色之外，尚有意气之争，切莫树立仇敌，真把人逼得急了，也是会狗急跳墙的！”
彭怜很想问一句，这个“狗”
是不是高文杰，但话到嘴边，还是生生忍住了没有出口，只是说道：“大人指教的是！
天下无不散的筵席，下官这个教谕也做不得一辈子，总要为自己留个出路才是！”
“孺子可教！
孺子可教啊！”
吕锡通一挑拇指，对彭怜点头笑道：“老夫当年若是有人对我说这样一番话，不知要少走多少弯路！
彭大人少年得志，千万要以老夫为前车之鉴，不可刚愎自用、自以为是，免得到头来和老夫一般，年届四十还在七品官阶上蹉跎岁月……”
两人交浅言深，彭怜知道吕锡通受人之托提点自己，却也有些惺惺相惜之感，便是吕锡通如今这般八面玲珑、滑不留手，当年初入官场时，怕也是满怀雄心壮志、想要大有一番作为的。
强如江涴贵为三品大员，不也在知州任上清淡无为？吕锡通一个知县，却能与高家大爷分庭抗礼、有来有回，不得不说是个异数。
只是彭怜不知，相比于高家大爷，高家太爷却要强势的多、玲珑得多，便是吕锡通与高家太爷相见也要执晚辈之礼，可怜高家老太爷一世英明，最后却死于蒙昧幼子之手，不能不说天道昭彰、报应不爽。
吕锡通生怕彭怜听不进去，又叮嘱道：“高家如今失了主心骨，正是上下人心惶惶之际，彭大人将那岑氏养在县学里面，又总去大牢探望那死囚冷氏，高文杰见了自然担惊受怕、心急如焚，几次三番找到老夫，求我居中说项，彭大人不妨看在老夫面上，与人方便自己方便，将那岑氏打发出去如何？”
“高家大爷虽然格局心胸小些，不如高家老太爷许多，却也是个能做事的，彭大人与他行个方便，将来必然好处多多，这云州一地，总是低头不见抬头见，何必树此强敌，彭大人以为如何？”
彭怜见吕锡通从郡县治理说到为人处世，最终还是为高家说项，自己虽然有意遮掩，但岑氏在县学小住却是不可掩盖的事实，纵然自己做得如何隐秘，终究在高家人眼中，自己还是个外人，这般特立独行，终究令其寝食难安。
高家打通了云州上下所有关节，本也不太在意彭怜微薄之力，只是吕锡通素来稳重，力劝高文杰拿下彭怜，所谓多一事不如少一事，多个朋友总好过多个敌人，尤其彭怜年纪轻轻便能从举人选任教谕，传言又与江涴交好，若非背景深厚，怎能如此年纪便脱颖而出？
心中想清究竟，彭怜拱手笑道：“大人容禀，下官只是看那岑氏可怜，内子也萌生恻隐之心，这才将她留在县学暂住，等她伤势痊愈，再将她打发出去便是！
下官心中只是想着，若是由她横死街头，或者出去大吵大嚷，总是有损大人与我等颜面，倒不如这般将她圈着省心些……”
吕锡通深深看了彭怜一眼，随即笑道：“彭大人思虑深远，倒是老夫想得差了，若是果然如此，我想高家大爷必然是会领彭大人的情的。”
“能为大人分忧，下官荣幸之至，至于高家如何，下官日后定然小心应对，不让大人操心。”
彭怜态度恭谨，任谁也看不出他真实心思。
他年纪不大，却因为熟读经史子集，身边又有应白雪练倾城这般世情练达之人相佐，不过两年光景，便已今非昔比，这半月来与溪槐县城官场中人彼此切磋琢磨，如今渐渐锋芒内敛，为人处世更加圆润，任谁也想不到，他这般面如春风，背地里却做着要高家灭门的举动。
一旦谋反证据做实，高家便是满门抄斩，便连家奴鸡犬都不会放过，彭怜深知其害，也曾动过恻隐之心，但蒋明聪所言却也有些道理，总要有人为这些事付出代价，不是天下百姓，便只能是高家上下。
当权者为了一己私利，陷亲人于险地，只是可怜了高家上下一众无辜之人。
彭怜心中暗暗叹息，又说了许多奉承话语，临别时送上纹银百两银票算是节礼，那吕锡通也不以为意坦然收了，暗赞彭怜识数，只将彭怜送出门去，这才回到后宅，将银票交给妻子樊氏。
樊氏接过银票，笑着对吕锡通说道：“这彭怜倒是个知情识趣的，为官这才一月，已经与老爷送了两百两银子，想必家中富庶，不是寻常人家可比。”
吕锡通拈须微笑，他不敢收高家的银子，自己下属的年节孝敬却是收得心安理得，此时闻言笑道：“如此小小年纪便能选官，家中必然背景深厚，我差人打探过，只说与知州大人有旧，至于父母是谁，却是讳莫如深，保不齐便是哪位达官贵人的私生儿子，如今长大成人，便要开门立户了。”
樊氏笑着点头，随即说道：“妾身已经安排妥当，账上划出一万两银子，老爷挑个日子抽空出去一趟，江涴与李正龙那里总要提前打点才是。”
吕锡通闻言一阵肉痛，惋惜说道：“要送这许多银子么？江涴也就算了，那李正龙何德何能，受得起这许多金钱？”
樊氏摇头一笑，说道：“老爷要做大事，便不可在银钱上小气！
虽说江涴才是关键，李正龙这里却也不能落下，他说句好话未必成事，说句坏话却一定会坏事！
这一万两妾身还觉得少了，只是如今只能凑出这些来，与那李正龙两千两，江涴八千两，倒也算是够用了。”
吕锡通无奈点头，“也罢！
这几日正好要去面见两位大人，到时候为夫送与他们便是！”
彭怜离了县衙，自然不知吕锡通也有自己无奈之事，他回到县学，却正见周训导在门口逡巡不去，彭怜下了轿子，故意轻咳一声，提醒周训导自己到了。
周训导年纪不小，见状赶忙过来，与彭怜深施一礼，小声说道：“下官见过大人！”
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