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,英国也不会束手就擒。
先下手为强,晚下手遭殃。
早在美国参议院正式通过该法案之前,就有国外政府已经开始了报复行动,或者发表联合抗议声明,或者直接提高关税。
尽管美国国内有一千多名经济学家联合签名抵制这一法案,但最终还是通过了。
美国的贸易保护政策引起了连锁反应。
法国将全部美国商品拒之国门之外;1930年6月30日,意大利对美国的进口汽车征收2倍关税;7月22日,西班牙出台《WaisTariffof1930》,让美国汽车价格高得卖不出去;9月17日,加拿大出台《EmergencyTariff》,提高关税。
各国纷纷报复美国,英国也不会坐以待毙。
1931年9月,英国成立了以麦克唐纳为首的联合政府,他完全接受了保守党的主张,在财政大臣亚瑟·内维尔·张伯伦(ArthurNevilleChamberlain)的支持下,为了恢复战前对外贸易的优势地位,高筑贸易壁垒。
1932年2月,张伯伦提出的《进出口关税法案》规定,对所有进口商品一律征收10%的关税,并要求进口税咨询委员会向财政部建议征收附加税。
“西风烈,长空雁叫霜晨月。
霜晨月,马蹄声碎,喇叭声咽”
,贸易大战一发不可收拾。
除了上面提到的几个国家,还有几十个国家纷纷以彼之道还之彼身,采取报复行动,一场全球性的贸易大战全面开打。
正如表1-1所示,1929年至1932年间世界范围的国际关税平均税率大幅提高。
表1-1国际关税水平(平均税率)[6]
世界第一、第二的大佬打架,全世界跟着遭殃,特别对于那些在资本主义体系之下没有独立经济体系的殖民地和半殖民地国家来说,经济和贸易受到的打击更加沉重。
在经济危机冲击之下,帝国主义争夺殖民地和半殖民地的市场更加迫切了,一方面它们向其倾销更多商品,扩大市场,转嫁危机;另一方面压低从殖民地半殖民地国家进口商品的价格,获得实惠。
这样的政策使殖民地和半殖民国家的出口贸易举步维艰,以中国为例,帝国主义国家纷纷向中国倾销棉花,使中国进口棉花的价格明显低于市场价格,1931年进口达到高峰后,1932年出现了贸易历史上最大的贸易逆差。
贸易战的结果不是双输,而是满盘皆输。
世界贸易数值的下降与大萧条有着密切的关系,但各国的贸易战更使得经贸数据雪上加霜。
面对大萧条带来的经济冲击,各国束手无策,只能筑起贸易的壁垒,通过关税和非关税政策对进出口进行限制,试图来增加本国产品的销售,保证国内的就业。
事实上,这无异于饮鸩止渴。
大萧条之后的十年,世界范围内贸易战中所有的国家都是受害者。
如图1-1所示,世界工业产值和世界贸易在1929年达到峰值之后一路下跌,1932年世界贸易萎缩了约25%,且接近50%的降幅是由贸易保护导致的,贸易保护带来的恶性竞争势必导致经济进一步恶化。
前途漫漫雨纷纷,世界贸易的恢复远远落后于世界产值的恢复,直到1935年,世界贸易仍比1929年低了约15%。
事实上,贸易战的余波很难快速平息,在20世纪30年代,世界贸易仍未恢复到1929年之前的水平。
图1-1世界工业产值和世界贸易(1926—1938)[7]
在这次世界贸易大战中,英国赢得了短暂的胜利。
从1933年开始的20世纪30年代,英国经济复苏明显强于美国,1934年的生产指数已经超过了1929年的水平,1937年的工业产值较1929年提高20%。
美国在贸易战中并未如愿以偿,没有解决自身生产过剩的问题,更没有实现对英国的进一步反超,反而适得其反。
关于1929年美国大萧条的原因有多种说法,有一种观点认为,由《斯姆特—霍利关税法》引起的政治纷争是引起崩盘的重要原因。
法案通过后,美国的失业率从1930年的7.8%一路上升到1933年的25.1%。
“以史为鉴,可以知兴替”
。
1929年后世界贸易战的警钟至今仍在耳边回响,每当美国政府贸易保护主义政策出台时,这段历史仍会被重新提起,愚蠢的《斯姆特—霍利关税法》是对当政者最大的警告,历史不可重蹈覆辙。
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