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没有大而不倒
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对于一个真正的王者,在走向世界第一的宝座时,既要打败国外的竞争对手,对内也从来不允许大而不倒的现象存在。
南北战争之后,美国经济出现了跨越式增长。
一直到大崩溃之前,美国经济基本呈现整体向好的趋势。
大河涨水小河满,在国家经济高速发展时,个体就会搭上这辆经济腾飞的列车,享受“国富民强”
的待遇,有人先富,有人后享受,前者的代表人物就是皮尔庞特·摩根。
沐浴着时代的春风,1892年,摩根主导并购汤姆森—休斯顿电气公司和爱迪生电灯公司;1895年,以德雷克塞尔·摩根公司为班底主导成立J.P.摩根;1901年,组建美国钢铁公司,仅此一家公司的资本就占全美国制造业资本的15%;1912年,摩根一手创立的摩根财团在美国排前120名的公司中占341个董事席位,总资产合计220亿美元,是密西西比河以西22个州全部不动产的总和。
当时的摩根帝国堪称富可敌国!
在摩根及投资银行业的主导之下,1898年至1904年,美国兴起了第一波并购热潮,美国钢铁公司、通用电气公司、美孚石油公司、宝洁公司、国际收割机公司、美国烟草公司、杜邦公司……一大批巨无霸屹立于新大陆。
到了1904年,美国各经济部门的托拉斯(英文trust的音译,垄断组织的高级形式之一,由许多生产同类商品的企业或产品有密切关系的企业合并组成)有440个,全国托拉斯拥有全部工业资本额的60%。
硬币永远有两个面:
——有这么多富可敌国的大企业无疑是美国之幸,托拉斯造就了美国的辉煌,巨型托拉斯有着世界上最低的人力成本、最大的销售市场、最先进的技术和设备。
——有这么多富可敌国的大企业又是美国之不幸,托拉斯的出现意味着垄断,意味着没有竞争,意味着社会将承受无尽的痛苦。
一旦形成垄断,任何强势方都会极度压榨弱势方,既可以切割所有消费者剩余,又可以极度剥削工人。
一方面,垄断企业富可敌国;另一方面,垄断企业在利润驱使下做尽坏事,只要能降低成本、只要能赚钱,就连老百姓的菜篮子,垄断企业都敢伸手薅一把羊毛。
针对托拉斯的命运,洛克菲勒有一句名言:当红色蔷薇含苞待放时,唯有剪去四周的枝叶,它才能在日后一枝独秀,艳丽绽放。
这是一个帝国必须去做的事情。
摩根没有说错话,引起全美对托拉斯反思的是一本名为《屠场》的小说,也正是因为这部小说,最后导致了托拉斯的肢解。
1904年,辛克莱应一家杂志社之邀去芝加哥进行工人生活情况报道。
没有想到,辛克莱不但看到了穷苦的工人,还看到了食品生产中的黑幕,肉类加工厂的运作过程令人触目惊心:
洗过手的水被配制成调料;工人们在肉上走来走去,随地吐痰,播下成亿的细菌;毒死的老鼠被一同铲进香肠搅拌机;各种病牛被送到屠宰台上,像其他牲口一样被宰割,同其他的肉一并被放进冷藏间;凡是已经腐烂得再也不能派上任何用场的肉,就拿来制成罐头……
辛克莱笔下,工人与被屠宰的牲畜有着同样的命运,尤其是像主人公尤吉斯这样的海外移民。
牛羊被“利用身上的一切,除了叫声”
,美国人又何尝不是如此?梦中的新大陆,可以“不分贫富,人人都是自由的”
“可以当上富翁”
。
在真实的屠宰场,人们就像“掉进笼子里的老鼠”
,只见到了污秽、肮脏、恶臭,牛羊被赶上死路,被赶入死亡的河流,“这景象也正是人类命运的缩影”
。
小说曾在杂志连载,出版之前就已经名声大噪,西奥多·罗斯福总统特意订购了一本。
拿到书的那个早晨,总统想必很开心,边吃早饭边读书,书读到一半,早饭也吃到了一半,总统实在忍受不了,打开窗户就把手中的香肠扔了出去,边扔边喊:“我中毒了!”
就算在白宫,就算是美国总统,高空抛物也不是什么好习惯,抛出去的香肠正好砸到了一位参议员,参议员很惊恐,以为总统正在被谋杀。
罗斯福总统不太相信美国会有这样的肉食品加工厂,便秘密派去调查组,得到的结论是:芝加哥真实的状况比书中的描写还要糟糕!
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