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第9章危机下的生存之道
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脆弱的保障体系
如果经济崩溃使人人陷入泥潭，那么政府的救助体系就是那最后一根稻草。
有了这根救命稻草，民众还有生活的最基本保障；如果缺失基本的社会保障，任何经济的繁荣只是虚幻的泡沫。
假设整个社会就像培根所说是一条船，那么社会保障制度就是船底。
在1929年经济大崩溃爆发之前，美国并没有像欧洲一样采用强制养老保险制度，薄弱的船底经不住任何大风大浪。
危机前，民众从民企那里获得养老金保障的人不足5%。
说一个现象您可能不信，当时连州政府和市政府的“公务员”
都没听说过养老金。
无论在什么社会性质的国家，公务员都是一份收入不算高但足以保障体面生活的工作，如果连这部分人的保障都没有，最底层的民众在遭遇危机时，只能靠一个字了——扛。
有优良传统的国家在遭遇危机时还可以众志成城克服困难，增加民族自信心和凝聚力，可像美国这样一个没有文化、没有新信仰、唯利是图的移民国家，脆弱的救助体系会加剧社会危机，引发更多的犯罪事件甚至发生暴乱。
更可怕的是，大崩溃之前，美国社会马太效应严重——朱门酒肉臭，路有冻死骨，有人富可敌国，有人连房贷都还不起。
悬殊的贫富差距和社会保障体系的缺失，也是大崩溃给美国造成如此巨大冲击的原因之一。
美国在1930年时老年人口占总人口的比例已经达到了5.5%。
虽然这个比例还够不上老年社会的标准，但庞大的老年人口规模已经足够给萧条中的政府致命一击。
一哭二闹三上吊不是谁的独门绝技，萧条中的美国老年人哭闹、煽动，甚至利用选票为自己争取权利。
还别说，这几招确实管用。
到了1936年，城乡最大的一笔支出就是对老年人的救济，占到了总支出的85%。
尽管如此，僧多肉少，每位老人得到的救济仍然有限。
政府不给力，只能自寻出路。
有的老人出去工作，与那些年轻力壮的年轻人比，几乎没有人愿意雇用老人，更不会支付正常的工资。
没有工作能力的老人，只能另寻他策。
养儿防老不是美国的传统，但当大崩溃来临时，一些丧失工作能力、没有收入、没有保障的老人不得不和儿女们生活在一起，依靠儿女的救济艰苦度日。
这并不个别现象，1936年约有325万老人依靠这种形式生活。
小说《岁月如此漫长》（YearsAreSoLong）就是基于这种背景而创作，描绘了李尔和他的孩子们在危机中相互扶持、艰苦度日的故事。
“老骥伏枥，志在千里”
，虽然岁数大了，但很多老年人并不希望过“寄人篱下”
的生活，于是他们寻找新的突破口，结果却总是像今天参加“健康讲座”
的老人一样走入骗局。
加利福尼亚州和爱荷华州的老年人口比例高达8%，这里是实施“保障计划”
的天堂。
1933年，有人在洛杉矶成立类似乌托邦的组织，仅靠“机器包揽所有重活，所有人45岁以后退休”
就轻松吸纳了50万追随者。
此外，还有无数人愿意拿出一笔钱，加入所谓的自助组织、合作社。
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