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伯爵夫人听罢,冲着水手点点头,径直走上甲板。
动作干净利落,没用任何人搀扶。
薇薇安也上了船,在她对面坐下。
驳船离岸,缓缓滑入泰晤士河,将诺森伯兰宫抛在身后。
水波荡漾,驳船微微颠簸,水手们有节奏地划着浆,带来一种近乎催眠的安宁。
薇薇安靠在天鹅绒软垫上,竟产生几分在现代游船观光的错觉。
舱内燃着炭盆,空气渐渐变得闷热。
伯爵夫人看了对面安静坐着的薇薇安一眼,忽然做了一个在这个时代堪称“惊世骇俗”
的举动。
她没有唤人,而是自己倾过身,一把拽开了厚重的天鹅绒帷幔。
冬日的冷风猛然灌入,炭盆里火星乱舞,薇薇安下意识眯起了眼。
下一瞬,她呆住了。
伯爵夫人直接解开颌下的丝带,将兜帽摘下,随手扔在了旁边的软垫上。
长发被风吹乱,几缕乱发肆无忌惮地拍打着她的脸颊。
“夫人——!”
伯爵夫人眨眨眼,大声道,“你冷吗?布雷特先生?”
薇薇安摇头,同样大声回答,“不,我只是担心——”
她一时不知道说什么。
伯爵夫人向前倾身,指着外面灰蒙蒙的河面,语速因为兴奋而变快,“他们都以为我害怕坐船,因为我总是在船上一言不发,很紧张的样子。
但那是因为我担心乔斯林会跳下去!
可我不能对任何人说。”
她的眼睛在冷风中亮得惊人,“我小时候的梦想是成为船长,如果我是男人,一个平民,哪怕只是水手、商贩,我应该早就在去东印度的船上了。”
薇薇安眨眨眼,此刻坐在她对面的,不再是那个高高在上的伯爵夫人,而是一个23岁的女孩,被寒风吹红了脸颊,眼里满是光。
薇薇安轻声道,“恐怕去东印度没那么好,需要担心坏血病和海盗。”
她顿了顿,“不过我听说东方有一种方法,可以让把豆子生出蔬菜,用来防止坏血病。
至于海盗……”
她认真地想了想,“要么带足够多的人,要么足够多的钱,不过我还是倾向于用钱雇佣足够多的人,万一海盗欲壑难填,也有资本跟他们周旋。”
伯爵夫人看着她,美丽的眼睛涌上一层水雾,“你是第一个不嘲笑我,也不敷衍我,而是认真与我讨论这件事的人。
可惜——”
她没说下去。
薇薇安却明白,作为伯爵的女儿,从她出生的那一刻起,就注定了不会有航海的机会。
“您可以资助一艘属于您的商船,‘伊丽莎白号’,”
薇薇安兴致很高地建议,像在做一个切实的旅行计划。
伯爵夫人认真地摇头,“可是‘伊丽莎白号’去过的地方,不等于伊丽莎白本人去过,”
“或者,您也可以去短途航行,顺便试试会不会晕船。”
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