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空气中弥漫着弗吉尼亚烟草的味道，混合着甜腻的法国香水气息，还有蜜蜡的味道。
宾客们三三俩俩地交谈着，还有的在打牌。
仆人们端着托盘，上面摆着各种酒穿梭其中。
《简·爱》里描写简爱看到罗切斯特先生举行的聚会，宾客们像穿着丝绸的漂亮的鸟儿，而她则藏在角落里。
薇薇安此刻非常能代入简·爱当时的心情，一个乡绅的宴会就够让人不安了，而眼下，她面对的是贵族的社交场。
她朴素的灰色衣服与整个场合格格不入。
她找了个角落，远离人群，安静地站着，像一个误入他人世界的旁观者。
一位她不认识的绅士正在弹琴，一位女士站在旁边看着。
阿什利勋爵站在人群中央，手里端着酒杯，而阿什利夫人则在窗户旁边与其他几位夫人说着话。
而在这一切之中，有一个人一下子吸引了薇薇安的注意。
洛克。
他站在壁炉旁，与几位客人交谈。
薇薇安一直把他当作医生看待，但在这贵族社交场中，他却完全是另一个人。
他与年长的绅士谈论贸易与殖民事务，与年轻的继承人轻松调笑，举止优雅，从容得体。
年轻的小姐对着他微微一笑，年长的夫人则露出赞许的神情。
就连阿什利夫人，以及拉特兰伯爵和夫人也对他毫不掩饰地流露出欣赏。
阿什利本人看向洛克的目光更不是一个贵族看属下的眼神，而是对最亲近的朋友，百分百的信任。
这并非没有理由。
薇薇安作为洛克的抄写员，见过他的信件与手稿。
他与波义耳、胡克通信，也与西德纳姆医生交流，话题横跨几乎所有领域。
洛克不仅是医学上的天才，他还拥有一种罕见的能力：一种可以适应一切领域的智慧，当然包括眼前这个充满暗流的社交场。
薇薇安看着他自如的身影，一时间有些恍惚，眼前出现重叠的影像：
那个双手沾满血但依然沉稳的医生。
那个温和体贴的绅士。
还有此刻——
在人群中举杯谈笑、游刃有余的“社交达人”
。
一个人，怎么可以有这么多面？
他让她想起自己那个时代的一些管理者。
他们的“温和”
与“善意”
有时不过是一种手段，一种赢得信任与资源的方式。
薇薇安仿佛被拉回一年中她最讨厌的场合——从前公司的年会。
精英云集，对像洛克这样的人来说，这样的场合是天堂。
而对她，则是地狱。
她站在柱廊的阴影里，半隐在暗处，等到一个足够“得体”
的时机，可以不被注意地离开。
一曲终了，人们纷纷鼓掌，气氛融洽，刚才洛克已经看见了她进来，微微点头示意。
现在是离开的好时机。
刚刚转身，一道轻快、带着笑意的声音，从身后响起——
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