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在火光的映照下，薇薇安看见票据上带有半月形火漆印章。
“原本是用作在牌桌上的，不过用在这里更合适。”
珀西语气轻松地说着，顺手帮她理了一下刚才被阿什福德弄乱的衣襟。
阿什福德眯起眼，烟斗狠狠敲了敲栏杆，没说一句告别的话，拂袖而去。
直到他走远，薇薇安才拿出那张票据，里面只有一句话。
凭此信函，即付持票人三百英镑。
诺森伯兰
“去弗利特街的金匠铺，见票即付。
应该能解决你的困难。”
珀西淡淡道。
薇薇安知道那里实际是珀西家族的金库保管代理人。
这是顶级贵族的家族信誉，堪比现代银行的支票。
“这可是一大笔钱！”
她忍不住说。
珀西笑了。
“你的反应真奇怪——我说了，这不过是赌资。”
她一时语塞，知道贵族富有，但没想到富有到这种程度。
“可是——”
她迟疑着，“即使是赌资，也是因为愉悦才给的，这钱——”
她把票据递给他。
珀西没有接，只是又把票据推回到她手里，“你为了区区三百英镑，都能考虑去做阿什福德的家庭医生，怎么现在反倒犹豫了呢？”
“因为那总归是劳动所得——虽然现在证明，那不过是我的幻想，但你这笔钱直接就给了我，我不知道用什么回报。”
“如果我说，我高兴呢？你刚才也说，赌资是因为愉悦，那么，如果我给你钱，会让我有同样的，甚至更大的愉悦呢？”
简直没有比这更动听的话了，但薇薇安依然警惕，天下没有免费的午餐，看不到明显收益的投资，往往意味着陷阱。
珀西注视着阿什福德离开的方向，声音里多了些冷意，“就是他这样的人，才让人无法相信我的感情，不然……他也不会去战场送死。”
薇薇安没有说话，她知道，他想起了那位恋人。
珀西收回目光，重新看向她，“好好去经营你的酒馆，”
他顿了顿，语气比刚才柔和许多，“其实我也很有兴趣，看看你会走到哪一步。”
薇薇安想了想，“那不如这样，我们把这笔钱当作投资，我给您酒馆的一部分收益。”
珀西大笑起来，“三百英镑而已，至于吗？我有时打赏的钱，都比这个多。”
他抬起手杖，轻轻点了点大理石地砖，“你知道这块砖，加上你头上的吊灯，就值多少个酒馆吗？我要那点收益做什么？”
他的话没错，诺森伯兰的领地跨越几个郡，拥有数不清的庄园、煤矿和港口收税权，的确看不上这一点。
薇薇安直视珀西那双充满戏谑的眼睛严肃道，“您确实富有，但恕我直言，您所拥有的半个北方的土地，煤矿、城堡，甚至您今晚打赏的金币，都属于诺森伯兰伯爵，不属于您本人。”
“我当然不是说您无权支配，我是说，几百年来，有无数个诺森伯兰伯爵，这些财富是跟爵位绑定的，您只是这一称号的‘具象’，是替这个头衔，保管这些财富的人。”
她挥了挥手里的票据，“但这间酒馆的收益，是属于乔斯林的，是您在这个世界上，第一笔属于您自己的私产，跟您的头衔无关，”
眼见对方的脸随着她的话越来越苍白，薇薇安没有停，
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