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那么，资本主义社会为什么能够创造出或者释放出如此巨大的创造力和生产力?我们当然可以归因于现代科学技术的发展，但是这一理由并不根本，也不充分。
说其不根本，是因为我们还应该继续追问究竟是什么推动了科学技术的发展；说其不充分，是因为我们还应该探究什么促使科学技术转化为生产力。
答案只有一个，那就是“资本”
的力量。
吉登斯在谈到马克思《资本论》的目的时候曾经指出：《资本论》的首要兴趣就是揭示“资产阶级社会的动力学”
。
吉登斯是一位社会学家，他当然是站在社会发展的立场上来解读马克思《资本论》的。
在他看来，马克思的《资本论》最为重要的理论价值就在于为我们揭示现代社会发展的原动力——“资本”
。
吉登斯认为，资本主义社会是一种“扩张性的体制”
，“其基本动力来源于对利润的无止境的追求”
。
①现代社会之所以获得如此迅猛的发展，之所以能够召唤出无数的生产力，原因就在于资本的扩张本性。
资本的自我扩张，就是资本的自身增殖，就是资本对利润的无止境的追求，它构成了资本主义社会发展的原动力。
“资本只有一种生活本能，这就是增殖自身，创造剩余价值，用自己的不变部分即生产资料吮吸尽可能多的剩余劳动。”
②资本的增殖本性使得整个资本主义社会成为一种扩张性体制，这种扩张性体制为人类社会带来了前所未有的高速发展。
资本或市场是人类社会迄今为止最为有效的资源配置手段，也是现代社会生产力发展的动力之源，这就是资本的积极作用。
虽然马克思对资本持双向度的理解，但是在其对资本主义社会的批判和对未来人类文明形态的探讨中却是以资本的单向度理解为出发点的。
正因为马克思以资本的负面效应为出发点，马克思最终走上了一条彻底扬弃资本的道路。
从历史发展的视角来看，马克思选择这条道路具有充分的时代合理性。
我们知道，马克思所生活的时代是19世纪工业资本主义时期。
从马克思和恩格斯的著作以及同时代的狄更斯等人的文学作品中，我们可以看到以工人阶级为代表的社会底层生活十分艰难。
他们从事着繁重的劳动，却仅能获得微薄的工资。
马克思由此激烈地批判资本以及资本主义社会是可以理解的。
但是，20世纪中叶以来，西方资本主义社会在获得高速经济发展的同时，也开始注意缓和阶级矛盾，着力解决社会两极分化问题。
尤其是北欧社会的福利国家的建设目标，似乎让我们觉得资本也有可能为人民的福祉服务。
立足于当代西方资本主义社会发展的这些最新现状，我们能否从资本的积极作用出发去重新思考人类社会的未来发展道路呢?
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