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何若平忙应了,许刺史看见这般,知他们是告诉自己,不必束手束脚,尽管去做,便笑说:“公主这话说得极是,谁不知道如今陛下睿智英明?”
裹儿笑了一下,说:“你明白了,就去办吧。
我也乏了,散了吧。
我的身份你先不要说出去,别人若问,你就说是京师的亲戚。
我在扬州这几日,多劳你费心。”
许刺史受宠若惊,道:“公主稍事休息,我让拙荆为公主收拾院落。”
说着,就匆匆去了。
裹儿看了一眼何若平,说:“且等着吧。”
何若平应了。
一盏茶后,许刺史的妻子王夫人匆匆带着心腹过来,为裹儿接风洗尘,自是不提。
于是,裹儿摇身一变,成了王夫人的表妹,因性喜山水,四处游览,途径扬州,住在刺史府衙。
王夫人日日陪着这位远道而来的表妹外出,或去古刹吃素斋,或是观山赏水,或是体验风土人情,好不轻松快活。
然而,许刺史却不是那么美妙了,他顶着压力查沈远之的死因。
沈远之这事说好查,也好查,将相关人物传唤过来,隔开审问,再寻访周围的人,交叉认证。
只是这人,却是不好传唤,传唤过来,也很难撬开他们的口。
一家子性命都握在主子的手中。
许刺史便将此事与括户结合起来,威逼利诱:“只要你们肯招供,必定不会让你们再回沈家,除去奴籍,放归良人,回乡也行,我为你们安排前途也行。”
一通话说得有人意动,撕开一道口子,真相就渐渐露在众人面前。
原来是沈远之年迈病逝,族长借机讹诈何若平,而且这沈远之与族中素来不睦,为人孤僻,不合时宜。
许刺史得了这个消息,如吃了仙丹一般,浑身飘忽忽的,立刻带了人并仵作前去沈家家庙去验尸。
他带的人先围了家庙,又提前请了扬州的名宿坐镇。
众人一头雾水,只见许刺史拱手道:“某请诸位来,只为一人的清白,死后的清白。”
说着,许刺史指着沈远之的灵柩,拜了几拜,说:“先生性子如闲云野鹤,不慕权势,某忝列牧守,不敢上门叨扰,谁料竟是天人永隔?
乍闻先生噩耗,震惊不已,又听闻先生自杀,如在梦中。
先生恬淡,且如今朝廷,上有英明睿智之圣主,下有济济贤臣,先生欣慰来不及,怎么会自杀?
我与先生虽未见面,但神交已久,于公于私,不忍先生蒙冤受屈,若真是何若平那厮威逼太过,我就是不当这个官,也要为先生讨回公道。”
众人听了,面面相觑,也有与沈远之交好的人问:“明府,可是查出什么来吗?”
许刺史便将口供取出与众人传看,说:“人证俱全,若能开棺,便一清二楚。”
正说着,忽然听到外面一阵喧哗之声。
衙役不能阻挡,竟然让沈家族长并长老闯进来。
沈家族长连滚带爬地进来,对着灵柩哭得满脸涕泪,在族人的扶持下颤颤巍巍指着许刺史说:“你们威逼五叔去死,难道还不够?竟然还要让他死不瞑目。”
许刺史正色道:“刚才诸位已经看过口供,是非曲折只要开了棺,就能一探究竟。”
沈家众人以身挡在灵柩前,纷纷道:“不行!
要开棺,除非我们死了。”
外面沈家的仆从与衙役你推我,我推你,眼看要乱起来。
沈家族长对许刺史,恨恨道:“你玷污死者,枉为父母官,我要告到神都,请陛下治你的罪!”
许刺史丝毫不相让,回道:“是非曲折自在人心。
我如今开棺验尸,乃为沈先生的清白,不忍他为俗世之人污蔑。”
两人大吵起来,忽然外面一静,有人大声叫:“钦差到!”
沈族长朝外望去,只见门外诸人自动散开,先头宫人提着宫灯进来,正中却是一位雍容华贵的女子。
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