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如果你想在十九世纪的尾巴再见识一次奴隶买卖的话,你就应该来这里看看。
伊莱莎神色冷淡地看着这幢乔治亚风格的乡村别墅。
屋子精美而匀称,在视觉上给人一种克制的结构上的美感。
整体由青灰色的花岗石砌成,在窗户税还未被废除的年代,主屋和侧翼都阔绰地装上了对称的窗户。
门廊相当小巧精致,立柱上的雕花规整地排列着,深褐色的桃花心木门重新上了清漆,泛着内敛的光。
侧翼的三角墙上镶嵌有圆形的楣饰,像教堂的花窗。
假如德伯菲尔德一家的孩子们机灵一些,又交了一点好运的话,凭他们整洁的样貌,倒是可以到这样的房子里去当仆人。
琼恩帮女儿提着那个古老的小皮箱,当初伊莱莎提着这个箱子从井桥离开时,还没料到命运竟然正如她所知道的那样无情。
她以为自己坐在马车上,可以把握命运的缰绳,却不察这实际上是已经失控的列车,不管她怎样操作装置也没办法让它停下,只能眼睁睁看着它撞得粉身碎骨。
当然,还有一个行之更有效的办法——跳下列车。
停止这一切如同西西弗斯的徒劳举动,抛下所有的烂摊子,过好她自己的生活就好了。
德伯菲尔德一家都可以安心领取苔丝的尸体做圣餐,成为伊莱莎也不是她能决定的事,她为什么非要把自己搭进去?
等着车夫赶马车过来的间隙里,伊莱莎不停地诘问自己。
琼恩既盼望着车夫快点来,好让她能从跟伊莱莎独处的折磨里解脱出来,又盼望着这辆马车永远别来,不然……她预感真的会失去这个女儿。
“伊莱莎,”
琼恩突然说,“我真不知道你为什么这么急着要走。”
伊莱莎纠正她:“不是走,是回去,回到井桥去。”
肆无忌惮的生气是母亲的特权,而琼恩显然把它发挥到了极致:“好哇,你走了就别回来了。
你高洁到不愿意住这个屋子,你也不用花别人的钱,你可以养活你自己——你的灵魂比圣阿格尼丝还要高贵呢,你当然应该指责我、我们!”
“妈妈,我不止可以养活我自己,”
伊莱莎心平气和地说,“还可以养活我们一家的。”
长期这么负担有些困难,但是短期内还能接受。
等安吉尔?克莱尔回来后,她就能腾出手脚去伦敦看看了。
常蒂小姐订阅的园艺报纸专栏作家一年收入就有200英镑,她虽然不能保证自己能发财,但大都会的机遇显然比猎苑堡多得多。
让伊莱莎做工来养活全家?
她怎么养得起——
琼恩不假思索地说:“那你还不如走呢。”
除去少部分的对女儿的心疼,琼恩潜意识里更多的是不相信。
即使那张十镑的钞票就在眼前,她还是对伊莱莎能养活全家这样的事抱有深深的不信任,在这样一个女人只能拿到男人三分之一工资,只能做一些家政工作和低级杂工的时代,比起让伊莱莎靠劳动累死累活养活一家子人,她不如祈祷二女儿也能撞大运嫁给有钱人。
“我在井桥给你写的最后一封信,你还记得吗?我听说川特里奇将要开一所教会资助的慈善学校,那里还缺了一个厨师,你不愿意去吗——只要你想去,我可以跟校长说的,不用害怕会落选。”
伊莱莎是真的很好奇,琼恩为什么不想去,“是觉得报酬太低吗,还是担心家里没人照顾霍珀他们?”
琼恩的脸色闪过厌恶和恐惧交织的神色,她低声斥骂:“你说什么胡话呢,那可是济贫院的孩子,我怎么能……”
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