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」菲利普静静道，但他也没有在这个问题上继续劝说玛蒂尔达，而是拿出一条白色的头巾，包裹住玛蒂尔达的头发。
虽然没有带随从，但他们有着盔甲丶马匹和武器，说他们是前来闯荡的小贵族或者有产骑士还是很可信的。
「爱尔兰没有那么糟。
」骑马穿过森林和农田时，玛蒂尔达忽然说，「这个土地肥沃，草场丰美，就连空气也清新芬芳，和英格兰相比，这里更适合农民耕种，为什么有关爱尔兰的传言总是充斥着愚昧和野蛮呢？」
「这个确实不像阿基坦一样有着繁荣的文化和甘美的酒水，今天的天气还好，所以你可以欣赏这里的美丽风景，但也许就在我们骑马到海边之后，你会遇到狂风暴雨，亦或者被云雾遮蔽视线，英格兰的天气也是如此。
」
「在诺曼人到来之前，英格兰也是如此，那里战火不断，劫匪横行，征服者威廉曾不被欢迎，但时间证明他带给了英格兰和平和繁荣，时至今日我们仍以他的血统为傲。
」她情不自禁地重复着，「若他能够给予征服之地以及他自己的王国和平，他的行为可以被视为是执行正义。
」
「是的，所以教皇阿德里安四世将爱尔兰授予你的祖父，他希望亨利二世国王能给爱尔兰带来公平与正义。
」
「他也是你的祖父，菲利普，你不用总是回避这样称呼他。
」玛蒂尔达顿了顿，认真道，「菲利普，你是我的哥哥，比起那些我根本没有见过面的表亲和亨利这样的存在，你才是我真正的兄弟。
」
菲利普没有直接回答她，他眺望着远方的海岸，不知在想些什么，也就是这个时候，他们看到海边有几个孩子，个子很瘦小，衣衫褴褛，且双手肮脏，他们正挖着什么东西。
「他们在干什么？」玛蒂尔达疑惑地问，他们将马系在树边，穿过沙滩来到那几个孩子身边，「这是牡蛎。
」其中一个孩子怯怯地答道，他用的是诺曼法语，虽然只会简单的语句，但足够让玛蒂尔达和菲利普听懂，「你们想要牡蛎吗，我们可以给你们。
」
他们立刻将一块布递上来，那里放着许多新鲜的牡蛎，还沾着沙，显然是刚刚从沙滩中挖出来的，看到他们恐惧的眼神，玛蒂尔达觉得他们可能误会了什么，她从随身的钱袋里拿出一枚金币：「给你们，我不会抢你们的东西。
」
她肉眼可见地看到他们开心起来，他们用她听不懂的语言激动地交谈着什么，最后还是刚刚那个和她交谈的孩子磕磕绊绊地用法语开口，请他们到家中去。
「家？」玛蒂尔达问，那个孩子点点头，指向不远处的一个角落，「对，家在那里。
」
那是一个靠海的村庄，占地不大，房屋也很破旧，哪怕是在被迫寄居盖亚尔城堡附近的村落时，她也从没有见过如此贫困的人，她几乎想像不出他们会怎样生活。
「打渔，砍柴，孩子们也会去海边挖一些牡蛎和海螺，有英格兰的商人会来收购。
」渔村中年龄最大丶地位最高的人对她说，他的手非常苍老，布满厚茧，他正忐忑地把玩着手中那枚金币，诚惶诚恐如抚摸着真十字架，「感谢您的慷慨，小姐，我们有钱支付税金了。
」
「税金？」玛蒂尔达一愣，她旋即追问，「你们的生活已经如此艰难，但竟然还要缴纳税金吗？」
「我们有多馀的收入，自然应该缴纳税金，徵税官很快就来了。
」老人露出一个疲惫的笑，玛蒂尔达心中没有来由地一痛，她忽然意识到她也经常派遣徵税官，他们给她钱，但她并不知道这些钱是从什么人手中交上来的，「我们要给爱尔兰人交税，要给英格兰人交税，要给教会交税，要给长官和国王交税......国王，我数不清有几个国王，每多一个国王，我们就要多付一份钱，我们本来没有这么穷困的。
」
「爱尔兰马上就只会有一个国王。
」玛蒂尔达低声说，如果她对她的骑士们发下这句宣言，他们会慷慨激昂，但落在这个渔村老人耳中他只是麻木地摇了摇头，他显然不认为爱尔兰上层的权力变动对他的生活会有什么影响，有也只会变得更坏。
（.）
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