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「他们来了。
」他们的对话被一个少年人打断，玛蒂尔达忽然发现她在渔村里只见到老人丶妇女和孩童，年轻人都到哪里去了？老人急忙离开了房子，玛蒂尔达和菲利普对视一眼，她用披风裹住身体，站在门边静静观察：「奉首席政法官之名，我们来收缴税款，你们准备好钱了吗？」
「准备好了。
」老人诚惶诚恐道，他将那枚金币毕恭毕敬地呈送上去，在破败的渔村和衣衫褴褛的村民中，那枚崭新的金币简直是熠熠生辉，他显然认为这能令徵税官满意。
接过金币后，徵税官并没有立刻回话，而是掂量着那枚金币的分量久久不语，玛蒂尔达明显能够感到氛围的凝滞，好一会儿，她才听徵税官道，「这是哪里来的金币？不会是你们偷窃的吧？」
「没有，绝对没有。
」老人冷汗涔涔，「是一个诺曼商人，他买了我们的牡蛎。
」
「他得买多少牡蛎？」徵税官嗤笑，他这时候才心满意足地将金币收回自己的钱袋，「好的，我就当这枚金币是那位商人格外慷慨大方，或者你们确实捞捕到了足够的牡蛎，如果你们被发现偷盗和抢劫，你们会被砍手或剥皮，你们的土地税已经缴清，不过，你们的王室租金呢？」
「什么王室税？」
「以约翰国王的名义，他所辖的领地都是国王的财产，你们在国王的领地上捕捞，难道不应该向国王缴纳租金吗，何况玛蒂尔达公主近日刚刚来到伦斯特，为了欢迎公主殿下，你们也应该表露一下你们的忠诚，让高贵的公主在爱尔兰感受到与她身份匹配的欢迎......那是什么？」
他的馀光瞥向房外的一棵树，登时两眼放光，那里系着两匹高大的马，不论是毛色还是神采都难得一见，在这个破旧的渔村里，这两匹漂亮的马显得格格不入。
「你们还说你们不是贼！
说，这是哪里来的马？」他大叫道。
「是，是......」老人语无伦次，他不知道应不应该把玛蒂尔达和菲利普的行踪说出来，只能埋着头拼命想着该如何解释，徵税官冷笑一声，在渔村众人中环视一圈，最后看中一个还算清秀的少女，「既然说不出来历，那这两匹马理当被王室收回，还有这个女人，她还没有结婚吧，她的初夜权归我，我可以不追究你们偷盗的罪行。
」
所有人脸色齐变，徵税官的手下已经盯上了那个恐惧的少女，而先前那个将牡蛎卖给玛蒂尔达的孩子已经尖叫着挡到少女面前：「别碰我姐姐！
」他尖叫道，「她没结婚，你们也没有资格夺走她的贞洁！
」
「管她是你姐姐还是母亲！
」徵税官不耐烦道，而玛蒂尔达终于坐不住了，「住手！
」她高声道，「那是我的马，他们没有偷盗。
」
听到她的声音，所有人的目光都落在她和她身旁的菲利普身上，那两匹马在破旧的渔村中分外显目，而眼
前的青年和少女光彩耀目的美貌又远胜过他们的服饰和马匹，他们是谁？「你们是诺曼人？」徵税官收敛起刚刚的傲慢，开始盘算这对男女的身份和身价，暗想他是否得罪了什么不该得罪的人，玛蒂尔达没有说话，而是看向菲利普，菲利普于是用他们事先捏造的身份自我介绍道，「我是埃夫勒子爵的儿子，她是我的妻子。
」
埃夫勒是诺曼第地区的一处重镇，虽然诺曼第已经失陷，但大量忠于安茹王室的诺曼贵族流亡到了英格兰，况且由于南部的阿基坦还处在安茹王室的控制下，他有个来自法国南方的妻子也不奇怪。
听到菲利普的自我介绍，徵税官反而放下心来，一个诺曼第子爵的儿子，他没说他的其他头衔，想来应该是次子甚至是私生子，即便有些财富，但他在诺曼第的领地业已丧失，在爱尔兰，他和一个普通骑士也没有什么两样。
他又将目光看向玛蒂尔达，毫无疑问，这是一个在贵族中也足够光彩夺目的美人，一个子爵的儿子根本不配拥有她。
「原来这两匹马属于你们。
」他说，口气温和不少，但他却不动神色地朝他们靠近一步，「你们也是从英格兰来的吗？」
「是的，我们随公主殿下的船而来。
」
「那你们不应该管爱尔兰的闲事，这片领地隶属于王室，难道公主殿下已经将这里赠予你们了吗？」
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