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“我有说错吗？费利佩骑士。”
看着身后穿戴着一身软甲的中年骑士，玛丽王后有些戏谑地笑了起来，“斯特凡王子在曾经的王后腹中时想必是吃下了书本和笔墨，读书和识字比其他小孩子都要快得多，一直沉浸在知识的宝库中……就像是个学士，而不是御驾亲征的国王，不是吗？”
斯特凡抬起头，和玛丽王后对上了视线，那冷如冰、利若剑的目光让不敢直视自己继子的她慌忙侧过了脸。
许久，王子缓缓放下了手中的书本，慢慢地站起身，在后母惊讶的视线中，从安静下来的巴萨手中拿过那一朵鲜艳的玫瑰，别在了胸前，直走向了那名直属于王家的萨卡兹骑士，用难以想象会在孩子身上出现的语气，沉声道：
“费利佩骑士……给我长剑和盔甲，我必须成为一名战士，我必须保护自己的国家，自己的人民。”
数年过去，尽管斯特凡在深宫中备受排挤，但是作为出身与能力都毫无争议的长子，年轻的他十分顺利地在老王蒙神召唤后加冕为罗契亚国王，依靠着父亲留下的班底平息了主少国疑的乱流，登上了权力的巅峰。
而对于同父异母却觊觎着王位的弟弟巴萨，他也仁至义尽地将授予他公爵头衔，就藩于南境镇守。
然而这并不能改变作为小国的罗契亚王国被强权夹杂其中的事实。
乌萨斯、莱塔尼亚、卡西米尔以及南方的阿塔图尔克都在试图争夺此地的控制权，而掌控着泰拉大陆东西要道的战略地位也让这个弹丸小国的独立地位岌岌可危。
深深地明白这一点的新王在登位后便不断地加强与卡西米尔的外交关系，并致力于巩固边防和军力，集中精力准备应付正咄咄逼人地四面扩张的阿塔图尔克帝国。
彼时的阿塔图尔克帝国并不是源石工业与移动城市兴盛后积贫积弱、腐朽僵化的“泰拉病夫”
，而是横亘大陆中部，虎视东西两方的世界帝国，征服了大片领土并建立了一系列的附庸国与卫星国以保障自身的强权。
野心勃勃的苏丹，绰号为“雷霆”
的叶海亚一世此时正希望向西征服在学术与文化上颇为先进的莱塔尼亚，但他很快意识到自己必须彻底解决位于帝国东北方的罗契亚王国——此时尚未完成内部政治整合的乌萨斯而鞭长莫及，而罗契亚则在新王的统治下成为了帝国侧方的芒刺与在东北边疆的不稳定因素。
对这个不愿臣服的小国日趋不满的叶海亚苏丹很快便向罗国发出了最后通牒，要求年轻的斯特凡王停止扩军备战与巩固边防的敌对行为，亲自到阿塔图尔克首都科斯坦布尔谢罪纳贡，并且交出首都布库雷什蒂以表臣服。
随后，斯特凡王不出所料地拒绝了通牒，双方宣布开战。
“把不知深浅的小毛头抓回来，让他没长出胡子的头颅落地，沉浸于耻辱的血泊之中；让罗契亚的野种们沦为奴隶，星月旗下的弯刀所到之处将血流成河，尸横遍野！”
愤怒地留下这么一篇诗歌后，叶海亚苏丹亲自在首都集结了九万大军，历经艰苦的三十日行军后，在当年九月下旬跨过了边境线并向北进军，兵锋直指罗契亚王国。
然而本希望在南境集结部队的斯特凡王在不久后便遭遇了他一生中最重大的打击——他信任有加的弟弟，镇守南境的巴萨.布雷比斯塔宣布效忠阿塔图尔克帝国，并率领自己麾下所有的部队加入了叶海亚苏丹。
在收到消息的那个夜晚，斯特凡王将自己关在卧室中，谢绝了一切来访者，紧紧地握着那封通报消息的信件，又将其慢慢展开，好似期待着自己能看到几行不一样的文字，直到那张纸满是密密麻麻的褶皱。
直到第二天，一夜未眠的他宣布将御驾亲征，派出使者向乌萨斯、莱塔尼亚与卡西米尔求援，并率领自己的国民抵抗入侵者。
然而在叶海亚苏丹如蛇一般狡诈的威慑与蜜语的承诺下，乌萨斯与莱塔尼亚拒绝了援助，只有卡西米尔派来了几百名征战骑士作为杯水车薪的支援。
无奈之下，斯特凡王只能率领他不到万人的部队迎战。
“……陛下，我们能赢吗？”
须发已经有些泛白的骑士披挂完毕，望着策马离开首都的萨卡兹族君王——他的手中握着一把铭刻着黑红色纹路的长剑，胸前别着一支正开得旺盛的红玫瑰。
而他的背后，是装备精良、训练有素，正列阵行进的内卫步兵。
“敌强如斯，全力以赴，无论胜败皆不留遗憾即可，费利佩。”
骑士不发一言，已经决意为他的君主效死的他默默地紧随其后，在不安与决然中踏上了征途。
时间如白驹过隙，秋天的寒意悄然而至，气候越来越冷，军队的调动也愈发不便。
深谙军事的叶海亚苏丹明白自己的部队正面临严冬的威慑，在与向自己臣服的巴萨合兵一处后，他下令麾下的十万大军以雷霆之势急行军向北推进，意图尽快占领罗契亚的首都布库雷什蒂，将臣服于自己的巴萨扶上大位结束战争。
然而在深入罗国境内后，他的大军所到之处只有无人的荒野与被下毒的水井，所有的村落和定居点都被焚毁，人口也消失不见。
毫无疑问，意图顽抗到底的斯特凡王搬离了所有的人口和牲畜，摧毁了任何可用的东西，为侵略者留下了一片空白的土地。
尽管已经意识到了不对，但不愿在这种时候丢失颜面撤军的叶海亚苏丹下令继续进军——但是他庞大的军队很快就又陷入了困境，因为罗契亚人派遣游击队不断骚扰行进的大军，埋伏袭击落单的小股部队，焚烧行进缓慢的补给车队并阻碍他们继续进军。
阿塔图尔克的部队在寒冬中又行军了将近了三十天，大海捞针般地搜寻着斯特凡王的军队。
艰苦的行军、匮乏的补给和寒冷的天气，让这支出征时士气尚可的大军慢慢地从内部被腐蚀，就像一栋腐朽的建筑，只等着让其倒塌的临门一脚。
最终，在那一年的十二月十日，阿塔图尔克人的斥候终于带来情报，他们在布库雷什蒂附近的苏恰瓦山谷西北部发现了几个还算完好的村庄，然而想要穿过山谷抵达村庄则先要度过山谷前的苏恰瓦河。
于是，叶海亚苏丹下令部队在苏恰瓦河畔列阵并迅速渡河，寄希望于在河流的另一侧找到斯特凡王的军队，并让他已经疲惫不堪的军队在村庄掠夺补给。
“来了，他们来了。”
费利佩骑士与他的君主默默伫立在高处的山头。
听着侦察兵传来的回报，努力在脸上保持平静的斯特凡王却不停地搓动着双手——这个时候无法再掩盖内心激动的他终于像一个年轻人了，紧握着手中佩剑的老骑士忍不住想到。
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