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“好吧,年轻人,你的主叫什么、做过什么,说来听听。”
……
父亲讲过的祖父与伯格雷的对话,我只记得这些。
通常他复述完这段对话后,才肯讲最精彩的部分,也就是“你不知道伯格雷这家伙有多么聪明”
的答案。
总之那时还非常年轻的你,以你的学识、唇舌,还有一点点小狡猾征服了我的祖父,你们像古人那样做彻夜之谈。
谈话结束时,你终于提出了请求,你向祖父索要一片土地来实现你的梦想。
祖父问你需要多大面积的土地,你说,“一整张牛皮大小的土地即可。”
祖父听完哈哈大笑,大手一挥,说:
“来人,先给这洋人一张牛皮!”
“你猜接下来发生了什么,”
通常到这儿父亲还得卖个关子,“这个伯格雷拿了那张牛皮就走了,再回来已是半个月后,进屋时肩上斜背着一捆黑乎乎的绳子。”
半个月前,那捆绳子还是一整张牛皮的模样。
那个长着蓝眼睛的年轻洋人,回到下处后找来了他能在中国找到的化学药品,用硫酸钠和面粉以及其他什么东西按照比例混合,将牛皮硝制、软化,然后再割成细条,细条再割成更细的细条,直到成为绳子。
洋人从肩上把绳子取下,“大人,这就是那张牛皮,假如您允许,我将用它来圈一块地。”
祖父狐疑地点了点头,随后他就发现年轻洋人手上黑紫色的血泡,和细密的创痕,还闻到了来自他身上浓烈的芒硝和鞣制皮革的味道。
祖父上了小轿跟在他身后。
目睹这个来自遥远异国的年轻人,用自家的牛皮,在自家的土地上,圈了足足有十亩大小的一块地。
年轻洋人的绳子没有用完,他收起剩下的绳子,跟祖父说,“足够了。”
那时你的脸上一定带着得意之色,汗水都冲刷不走的得意之色。
是吗,伯格雷?我还记得,你曾经提起过我的祖父,你说出他的名字时,脸像石头一样庄严,“英,你的祖父是个上帝都愿意跟他做朋友的人。”
祖父被你脸上的表情刺痛了,我想当时肯定是这样。
否则他不会说,“年轻人,你大可不必把你的智慧用在这上头。”
说完,祖父就走了,留下你一个人,在这片已属于你的土地上孤独孑立。
这时旷野上刮起一阵干燥的风,你的汗瞬间就被吹干了。
父亲说,你望着祖父的背影渐渐远去,面白如纸。
那天傍晚,祖父派他的仆人送来了地契,上面的数字比你圈的地多出了五亩。
同时送来的,还有一个瓷瓶。
瓶里是上好的云南白药,“老爷特意嘱咐的,让我给您敷上,有个三五天,您这贵手就痊可了。”
临走,仆人又说,“老爷还说,明天您就可以在那块地上盖房子了,假如还差什么,或者需要跟官府打点了,您尽管言语。”
后来祖父过世了,到死他也没有皈依你的宗教,他终生礼佛。
不过他临死前告诉父亲,不要请什么和尚道士了,“去把伯格雷喊来,我想听他诵一段他们的经。”
“伯格雷来了。”
父亲说,那天你的步子从未有过的慌乱,你单膝跪在祖父的床边,握住他正在迅速枯萎的手,你用潮湿的声音诵经、祷告,**的祖父始终微笑着,在你的诵读声中,像入睡一样死去。
等我长大,父亲跟我讲述祖父的死时,我闭上眼睛,看到扑闪着翅膀的小天使在云端嬉戏,成群的云雀在云间鸣啭,耳边琴声悠扬。
你在这块地上建起了学校、教堂,还有一个小型的医院。
我和我的同学们就在这个学校上学,我们穿着你设计的校服,上学、放学,每天回到家里脱下衣服,都能抖落一地羡慕、嫉妒的眼睛。
有些刻毒的女人说,哼,一个不正经的洋鬼子,把好好的孩子打扮成了小洋鬼子,祖宗的脸都丢尽了。
她们这么说我一点也不在乎,我只知道自己穿上白衬衣,再套上那件湖蓝色的吊带长裙有多漂亮。
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