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“她已经安睡主怀，”
他扭头望了望窗外，笑容依然还在，但看起来却不那么自然：“好几年了。”
那一刻范凯琳觉得自己的心猛烈地抽动起来，像要挣脱什么压在上面的东西。
为什么？
为什么柯尔特这样的人，没有得到尊神该有的赐福？
为什么最后连唯一陪伴他的人也要夺去？
她呆呆地凝视着他灰白的鬓角——柯尔特老了，虽然只比她大十几岁，但他真的已经老了，更糟糕的是，他还得一个人这样孤零零地老下去，想到这个，那种扑面而来的凉意让她觉得像要窒息。
“抱歉，我没想到……”
“没什么。”
他回过头来，朝她笑了笑：“能脱离世界的缠累归回威玛，是件好事，我迟早也要往她那儿去的。”
接下来的谈话因为这个而变得压抑起来了，他们稍微聊了聊西维尔这些年的情况，范凯琳小心地不去谈论关于柯尔特自己的事情，她害怕再触碰到什么令人不快的东西——不论对她自己还是对柯尔特。
临行前，她把一小袋金币留在了柯尔特的桌上，但柯尔特很快发现了那个，他气喘嘘嘘地追出来，把袋子塞回到她手里：“谢谢你的好意，凯莉，愿威玛赐福于你。
但我并不缺什么，他的恩典够我用的，把这个留给更需要的人吧。”
她叹了口气，拎着口袋转过身去，小跑着穿过前院和圣所的门廊，把钱币倒进祭坛前的捐款箱里，回头朝有点无奈的牧师微笑着：“让威玛来决定吧，再说，你也比我更清楚谁需要帮助。”
在圣庙的院门前，他们再一次挥手道别，她轻巧地翻上马车，扬了扬手：
“右边走，我还有位朋友要拜访一下。”
——她还记得卡娅家的老房子，就在北门旁边的城墙下，挨着织布工场，空气里总是飘着棉绒和染料的气味，以及车马的嘈杂声，多数时候又热又潮湿，但她喜欢那儿，尤其喜欢卡娅母亲做的甜点，她能用麦芽和碎玉米变出浓浓的糖浆——每年只做一小罐，因为粮食总是宝贵。
但在烙饼或是面包里掺上一点儿，再加上喷香的花生酱，每次都能让她口水直流。
当然，她更喜欢的是和卡娅一起疯上疯下。
她四岁时跟着父亲来到西维尔，卡娅是她在这儿认识的第一个朋友，到她十二岁离开时，她们已经一起钻遍了西维尔的城里城外。
如果要从父亲的行政官生涯找出什么劣迹的话，那就是她这个不让人省心的女儿了——她从来不是个乖巧的孩子，没有一点和血统相称的优雅端庄，甚至比许多男孩更淘气、更喜欢恶作剧。
隔三差五就会有愤怒的受害者到父亲的官邸告发她的种种劣迹：惊吓老乔布的鸭子，让它们在窝里来回踩踏弄烂了所有的蛋；爬上皮革店的屋顶，用鱼竿钓隔壁院子里的香肠；用自制的水枪隔着墙把桑葚汁喷进丝绸店的院子里；把汤普森扔到格莱姆家门口，在格莱姆太太反应过来之前它像闪电一样叼走了旺吉……
当然，并不是所有的事儿都是她干的，但她总是喜欢把伙伴的过错揽到自己身上——她是行政官的女儿，别人没法拿她怎么样。
不过，考虑到还有不少损失轻微的受害者没好意思特地登门来告状，所以总数量大体上还是合乎实际的。
在很大一部分的杰作里，卡娅都扮演了她的帮凶，她们总是形影不离，包括到城外的那些山岭和丛林里探险的时候也是。
她也不会忘记安缇，安缇只比她大三岁，却显得比她的年龄成熟许多，她的父母都不在了，虽然她热爱加入她们的队伍，不过她很多时候要帮姑妈干活。
而她最不能忘记的是，当她的脚被水草缠在夏日的河底，在恐惧里惊慌地挣扎时，有只手抓住了她，那是安缇，她递来了一支能伸到水面上呼吸的麦秆，又往水底下钻了四五次才解开她的腿。
还有尖耳朵肖恩、胖子杜比、红发格里尔……
她记得那每一张红扑扑又脏兮兮的脸。
对了，还有汤普森，它是只猫，一只大猫，比一些狗儿还大，作为整座城里最优雅的猎手与窃贼，它从不失手。
范凯琳喜欢看它捕猎，那闪电般的身姿总会让她不由自主地兴奋，而古怪的是，大猫也喜欢和她打交道，让她抱着去实施那些血腥的坏点子——很久以后，她想明白了：从骨子里，她们的秉性是一样的。
父亲对她光火却又无奈，他无数次地说教、斥责，甚至动用暴力，但都没法从根本上阻止范凯琳的捣蛋爱好，后来他或许是失去信心了，很少再大发雷霆，但他们的关系也变得冷淡起来。
那时候，范凯琳觉得，在父亲眼中，她就是家族的耻辱，如果能给他回到过去的机会，他一定会选择不要让这个混蛋降生的。
所以她才格外喜欢卡娅的家，虽然那儿简陋又湿热，但卡娅的父母似乎从不对儿女多加苛责，也不介意他们的淘气，他们总是满脸笑容地看着孩子们嬉闹，而不会像父亲一样常常冰冷而严肃——范凯琳并不讨厌父亲，他是个正直而可敬的人，但他总是带着一种令人拘谨压抑的气氛，让她一见面就像嘴唇被缝住了一样吐不出词来。
这样的情形在她十四岁时开始发生改变。
当政敌的刺客潜入城堡时，她杀了他，用一把十字弓，让他仆倒在父亲的卧房里。
也许就是从那一夜开始，在他难得的惊愕表情后面，父亲开始醒悟到，如果有朝一日，需要有一个人来用武力维护斯特恩家族的荣誉与利益，那只能是这个让他不省心的女儿——赫洛天生体弱，巴特利热心于经商，伊莫年事尚幼，倒是看起来纤瘦的范凯琳，比男孩们更像是个战士。
自那以后，她有了专门的格斗教练，再后来她进入了军事学校，和男人们一样穿着铠甲在烈日下挥砍，在蛮力上她没法和那些壮汉们相比，但她的射术和战斗技巧都相当出色。
而随着年纪与身高的增长，她的顽劣习气也褪去了许多，变得像个真正的军人。
她喜欢父亲看着她晒得发黑的脸庞时那份奇怪的表情，有怜爱，也有嘉许，还有一丝儿无奈，他刻意把这些都掩盖在冷峻的脸孔下面，却又没法藏住。
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