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当她还给他一个露出牙齿的笑时，那感觉有几分像儿时恶作剧之后的兴奋——只是没有玩伴来分享她的喜悦。
自从父亲返回家乡继承封地与爵位，她一直以为自己再也回不到西维尔了，那儿的山与水，街道与城墙，还有糊着草末和泥灰的稚气笑脸，只留在她的梦里。
但她终究还是回来了，为了未曾料到的缘由，只是她变了许多，西维尔也变了许多。
她问过柯尔特了，卡娅早已经出嫁，不再住在那座她所熟悉的小房子，她现在的住处在城东北角，离圣庙不算远。
马车沿着街道朝北驰去，居民区百味混杂的肮脏气息在空气里愈来愈浓厚，夏季的炎热尚未褪去，倒在街边和水沟里的秽物很快腐败，大多数城镇都笼罩在这样臭气里，而西维尔的条件算得上是优越，父亲在的那些年一直在修建下水道，只是到他离开时，这项工程也还只能惠及城市的一部分，但它足以改变西维尔的格局，在之后的年日里，富人和商铺朝有下水道的街区慢慢迁移着，仍然留在脏臭中的基本都是平民们的陋室。
卡娅的房子并不难找，柯尔特说门前种着花的就是了，她没费什么工夫就注意到了那些花儿，它们挤在路边一小绺狭窄的泥地里，小小的白色和黄色点缀在繁茂的叶子间，只是普通的野花，但在灰暗单调的街道上却分外显眼。
她轻敲着那扇画满笨拙好笑的小人儿的门，里边响起了急匆匆的脚步声，开门的是个七八岁的男孩，一边吸着鼻涕，一边仰着脸疑惑地望着她，紧接着女主人也跑了过来，她的眼神犹豫了几秒，但马上她就发疯似地扑上来，紧紧搂住她的脖子，一个劲地亲着她的脸颊。
“凯莉！
凯莉！
凯莉回来啦！”
她边蹦跳边高声嚷嚷着，差点要把她推倒在地上。
这回的会晤比在圣庙里要轻松多了，卡娅的丈夫是个鞋匠，眼下去了铺子里，他们在城外还有块地，相比许多人，他们的日子还不错。
三个孩子叽叽喳喳地喊叫着在屋里屋外追赶打闹，范凯琳饶有兴趣地望着他们：“卡娅，还记得吗？那时候我们就是这幅样子。”
“嗯！”
女主人使劲点了点头：“恐怕比他们还要调皮呢，尤其是你！”
她伸出手指，故意摆出一副教育孩子的严肃表情，但立刻就憋不住哈哈大笑起来了。
她们聊了许多事情，关于那些曾经熟悉的人，那些带来过欢乐或惊奇的故事，十五年过去，懵懂无忧的孩子们都已各有家室，有的已经一朝腾达，也有的日子窘迫。
但最遗憾的是没有安缇的消息，她嫁去了外地，再后来她姑父一家也搬走了，再也没有过她的音信。
汤普森也已经很久没见了，十五年对一只猫来说也许是长了点，不过从某种意义上讲它也不算销声匿迹，因为现在城里还有好几只和它模样差不离的野猫，只是全都没有它那么大。
卡娅也变了不少，不仅仅是从孩子变成大人——虽然她们都是二十七岁，但卡娅看上去比她要显老许多，过去纤瘦的身子已经发了福，黝黑的脸上也有了细微的皱纹。
那让她突然意识到，虽然坐在一张桌前，但她们的世界依然相隔遥遥。
不过还有一样事情让她觉得宽慰：她们的手上都有茧子，卡娅的来自农具，而她的来自刀枪与弓弩。
那标示着她和那些养尊处优的公子小姐终究是不一样的，虽然生在贵族之家，但她似乎永远也融不进贵族们的那个圈子。
她觉得自己渴望的，也许是汤普森那样的生活，浪迹天涯，无拘无束，永远不用在意权位与名利——那也算是她选择离开舒适的庭院，成为猎魔人的缘由之一吧。
道别之前，她从衣服里衬里掏出了一把银色的发梳：“我记得你喜欢这个的，那时候，看到玛琳戴这个的时候，你的眼珠子都快飞出来啦。”
她咧开嘴笑着，把发梳凑到卡娅眼前，像在炫耀她从护城河里捞起来的大鱼一样：“上面的花儿是我亲手打的，练了好久呢。”
她绕到一脸兴奋和惊奇的玩伴身后，把那枚发梳别在她有点干枯的头发里，退后了几步，仔细端详了一下，微笑着拍着手：“嗯！
漂亮极啦，和你很配！”
在门口她们再一次拥抱亲吻，她还依次亲了亲凑过来向她说再会的三个小鬼。
“替我向你丈夫问好。
事情完了之后，我们再好好聚一聚。”
她转身跳上马车，随意地打了个响指：“好了，该做讨厌的……正事了。”
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当她坐在男爵的会议厅里时，已经是午饭后了。
午宴颇为丰盛，但她没吃多少，口味清淡也算是圣职者的习惯之一，何况在城门外遍布饥民的时刻大吃大喝也让她觉得不太自在。
眼下，胖乎乎的波利——巴斯克鲁泽男爵，西维尔城之主——正歪着身子坐在她正对面的宽厚椅子上，座位绕着大厅中央的圆地毯围成一圈，男爵那边坐着西维尔城的行政官、治安官、商会代表，男爵的管家和卫队长，以及几个范凯琳没能记清楚的角色，他们正用一种审慎而狐疑的眼神打量着她的随从们，她已经很熟悉这种眼神了——以她这支队伍的形象，如果说他们是拦路剪草的匪帮，绝对比说他们是效命教廷的修士更能让人相信。
男爵用一只胖胳膊撑着脸颊，倚在扶手上，等着所有人都到齐。
他能继承爵位倒是在范凯琳的意料之外，她原本一直以为新男爵会是波利哥哥的，在她的印象里他比波利要精明不少。
可惜他前些年病死了，刚才在饭桌上波利已经表达了一番哀思，她倒是不怀疑这件事情的真确性，波利虽然不算聪明，但也算不上恶毒，为了继承权而害死兄长之类的事，在贵族们的肮脏历史里虽然不少，但她觉得波利应该没那种心思。
等最后一位宾客匆匆入座，男爵坐正身子，咳嗽了一下：“好了各位，刚才午宴的时候都已经介绍过，我们也不再啰嗦了，斯特恩小姐也不喜欢。
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