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“……总督阁下，康提叛匪的袭击越来越频繁。
上周，他们伏击了前往康提方向山区哨所补给的车队，守卫伤亡十五人，物资全部被劫。
前天夜里，他们又用缴获我们的……不，可能是来源不明的新式火枪，远程袭击了城外的种植园，造成恐慌……”
“够了！”
范德希尔顿猛地一拍桌子，“来源不明？除了那些狡猾的明国人，还能有谁！
那些阿拉伯商船，根本就是他们的幌子！”
他走到窗前，望着外面看似平静的海湾，内心却波涛汹涌。
他曾多次向巴达维亚的总部，甚至向遥远的阿姆斯特丹发出紧急求援信，陈述明国人在锡兰的威胁以及康提叛匪在明国支持下的猖獗。
但回信总是含糊其辞，要么是强调欧洲本土与英国关系紧张，需要集中资源；要么是要求他“谨慎处理，避免与明国发生首接冲突”
；最多同意增派一两艘老旧战舰，对于急需的陆军援兵和资金，则避而不谈。
他知道，公司在欧陆的博弈和与英国东印度公司的竞争，牵扯了太多精力。
锡兰，这个曾经的“香料明珠”
，在总部大佬们眼中，或许己成了一块食之无味、弃之可惜，却又深陷其中的鸡肋。
更让他如鲠在喉的是大明海军的态度。
郑成功派出的舰队，以“保护商路”
、“清剿海盗”
为名，在锡兰周边海域巡弋的规模越来越大，频率越来越高。
那些飘扬着龙旗的明军战舰，有时甚至会逼近科伦坡外海，进行所谓的“编队航行训练”
或“火炮射击演练”
。
那震耳欲聋的炮声，与其说是训练，不如说是一种赤裸裸的武力炫耀和心理威慑。
荷兰守军的精神时刻紧绷。
他们既要防备神出鬼没的康提游击队从内陆发起的袭击，又要警惕海面上虎视眈眈的明国舰队。
补给线变得岌岌可危，士兵们士气低落。
曾经趾高气扬的东印度公司职员，如今连离开堡垒太远都需要重兵护卫。
“我们陷入了泥潭，先生们。”
范德希尔顿转过身，对着他焦虑的顾问们说道，“明国人不用亲自下场，只需要提供些武器，派几个顾问，再让他们的战舰在海上晃悠，就足以让我们流血不止。
继续增兵，代价巨大，且可能引发与明国的全面战争，那是公司无法承受的。
可是放弃锡兰……”
他痛苦地闭上眼睛，“意味着我们将失去印度洋上最重要的战略支点，公司的股东们会撕了我们。”
沉默良久，一位资深顾问小心翼翼地建议：“总督阁下，或许……我们该认真考虑与明国谈判了？尝试通过外交途径，看能否保住我们在锡兰的部分贸易站和香料收购权，哪怕……需要付出一些代价。”
范德希尔顿长叹一声，他知道，这或许是唯一现实的选择。
强大的荷兰东印度公司，第一次在东方面对一个如此难以撼动的对手，被迫开始认真思考妥协的可能性。
锡兰，这块美丽的土地，己然成了荷兰殖民帝国喉咙里的一根硬刺。
瀛州条例，成效与争议
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