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一场轰轰烈烈的盐道贪污案总算落下了帷幕,后头就是各样清点事宜了。
柏府东院里愁云惨淡,江夫人接连发了几日高烧,一病不起,柏璎反倒一改前些日子的颓唐,强撑着出了院子,木着张脸同柏珞一道照顾母亲,半个多月过去,都要立春了,江夫人的病情才渐渐有了起色。
她看着床边如花似玉的女儿悲从中来,回想去岁中秋那日江令由送节礼时,真真是鲜花着锦烈火烹油,如今钱塘江家好好一家子人死的死散的散,她原本还想着开春再去一趟江南,为老父尽孝,也看看家中子侄,哪曾想多年前一别竟成了永别。
她病中还惦记着派随从去钱塘接大哥家的孩子进京来,如今随从回来却告知江夫人他们这一支被江家族里除了名,家中一应地契具无,连间茅屋都不曾留下,江家在钱塘人人喊打,只是去街坊四邻问问江家行踪都被人骂了出来,仿佛沾上了老鼠屎,江大舅家的一儿一女俱已成人,随从遍寻不到,江家宗族里也无人告知。
一趟江南行一无所获,只好依着江令霜的意思,寻到山头上老太爷的坟,坟砌得朴素,但周遭收拾得干干净净,足见用心,随从又好好修整了一番好向江令霜复命。
老太爷走得匆忙,几个子女都没能到场,孙子孙女给收拾了后事,入不了江家的祖坟,便在书院附近的山头上下了葬,老太爷一生正直,因着子辈丑事郁郁而终,索性叫他日后与清风明月相伴。
江夫人收到信痛哭一场,躺了这么多时日,日子总还要过,她挣扎着起来,勉强靠在枕头上,见柏璎熬得瘦削许多,原先莹润的面庞微微凹进去两块,心下愈发疼得发紧,伸手摸了摸柏璎的头发,勉强叹道:“璎儿,这些日子是不是不曾好好用饭?”
柏璎只是抿着唇蹙着眉,垂了眼帘,一言不发,江夫人见柏珞端了药过来,只示意她放在旁边小几上,柏珞道:“母亲趁热喝些吧!”
江夫人看着两个女儿,心中只觉空落落的,轻声道:“先放着吧,我一会儿喝,我与你们两个有话说。”
柏珞忙与柏璎一道跪坐在床边,江夫人道:“如今我在孝中,少不得耽误你二人的婚事,璎儿的婚期恐怕要往后推一推,最少也要三个月,珞儿只定了亲,还没请期,等虞家来人,也叫往后挪挪吧。”
柏珞闻言道了声是,柏璎却仍一言不发,江夫人瞧她面色不耐,心下倒有几分奇怪,柏璎素来明事理,怎么会有些难色?到底心疼,口中只好劝道:“璎儿,这也是没法子的事情,向来礼数如此。”
柏璎看了眼江夫人,又低下头去,一缕发丝从耳畔滑落,她嘴巴动了几动,叹一口气,面上挤出一分苦笑:“母亲,我与陆家这亲事……要不就作罢吧。”
柏珞一惊,看向柏璎,柏璎悄悄儿从底下伸手握住了她的手。
江夫人干枯的手指一下攥紧被子,喘气都急促起来:“好好儿的怎么说这个?”
柏璎还未答话,她又提高了声音,因着体力不支,用力说话导致猛咳了几声,柏璎忙为她拍背,她才喘着气细声道:“可是这几日陆家说了什么?”
自己又怒起来,细细蹙着眉,“江家如何也不与陆家相关,他们也不是与江家结亲,咱们家还好端端在这里呢!
难道他们便是如此落井下石的小人么?”
柏璎忙拍着江夫人的背顺了顺,神色淡淡道:“他们倒不曾明说,只是这么多日,除了互相送了年礼,竟不曾有过旁的往来。
我反而听着外头说,尚书大人与人吃酒时,旁人笑他为儿子结亲毁了一世清名,他也不曾驳斥,只闷着头喝酒。”
她又看了眼柏珞,低头惨然一笑,“虞家与珞儿定了亲,还不曾请期,前些日子虞府还上门来问可有难处,我看这才是诚心当亲戚的姿态,陆家那样儿的做派么……”
江夫人听得心里发紧,只觉得手下攥着的不是被子,是自己那颗冰冷无力的心,她怨恨起陆家的薄情,早先对陆家清高姿态的欣赏此刻全部成了愤懑,恨不能给那陆大人一个嘴巴,她浑身颤抖起来,眼神移开柏璎,冷冷地盯着帐子,口中却喃喃道:“此事也怨不得陆家,是江家的名头坏了,才叫人看不起,他们是孤高的读书人家,自然更在意这些虚名。”
她说着忽地看向柏璎,放开被子,拉过柏璎的手,“你莫要将此事放在心上,陆大人不过也是一时激动,叫人架在了那里,他不曾上门来说什么,一是实在帮不上,二是……是你……三舅做得没理,陆大人总不能公然抗旨?你只看陆敬如何待你。”
柏璎眼里一下盈满泪水,垂头轻笑一声:“纵然他待我如往昔,我便能心安理得接受吗?依我看不如趁早儿要些体面,两家人别太难堪!”
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