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如今回想起来，德蕾莎觉得她母亲似乎只在头几小时里认真找过落脚的地方，因为大约在午夜过后，她就不曾再向任何人开口，虽然直到清晨她都不曾停止急行，中间只有短暂休息，虽然在那些大门与房门都从来不锁的屋子里始终很热闹，每走一步都会碰到人。
那当然不是能使她们快速前进的奔跑，而只是她们能做到的最大努力，事实上她们也很可能只是拖着脚步慢慢走。
德蕾莎也不知道从午夜到清晨五点她们是去过二十栋房子，还是两栋，还是根本就只去过一栋。
这些房屋的走廊是按照最能利用空间的巧妙设计而建造的，但是没有考虑到能让人轻易地辨别方向，她们大概不知道有多少次从同样的走廊上走过!德蕾莎依稀记得她们在一栋房子里找了一遍又一遍，然后离开了那栋房子的大门，但她也同样记得她们在街道上立刻回头，又冲进了这栋房子。
对孩子来说，这当然是种无法理解的折磨，一会儿被母亲牵着，一会儿紧紧抓着母亲，听不到一句安慰的话，就这样被拖着走，因为她的年幼无知，她觉得这整件事似乎只有一个解释，就是母亲想要离开她。
因此德蕾莎抓得更紧了，就连母亲牵着她时，为了保险起见她仍然用另一只手抓着母亲的裙子，每隔一段时间就号啕大哭。
她不想被留在这里，被留在那些人当中，他们在她们前面踩着重重的脚步爬上楼梯，一时还忽然从她们身后楼梯的转弯处朝她们走近，他们在走廊上的一扇门前争吵，把彼此推进房间里。
酒醉的人含糊地唱着歌，在屋子里走来走去，而母亲带着德蕾莎还幸运地从这些正要聚拢的人群之间溜过去。
在深夜里，当别人不再那么留心，不再有谁非要坚持自己的权利，她们肯定至少可以挤进一间由企业家出租的那种大寝室，她们曾经从几间这样的寝室旁边走过，但这些事德蕾莎不懂，而母亲不再想休息了。
到了早晨，一个美好的冬日展开，她们俩都倚在一栋房子的墙边，也许在那儿睡了一会儿，也许只是睁着眼睛茫然凝望。
结果发现德蕾莎弄丢了她的包袱，为了惩罚她的大意，母亲动手打了她，可是德蕾莎听不见也感觉不到母亲在打她。
接着她们继续走，穿过渐渐热闹起来的街道，母亲贴着墙壁走，她们通过一座桥，母亲伸手擦掉栏杆上结的霜，最后正巧来到母亲那天早晨该去报到的那个工地，当时德蕾莎认命地接受了，如今她不了解那是怎么回事。
母亲没有告诉德蕾莎该留下来等还是走开，而德蕾莎认为这表示母亲命令她等待，因为这最符合她的心愿。
于是她坐在一堆砖上，看着母亲解开包袱，取出一块彩色的破布，围在她戴了一整夜的头巾上。
德蕾莎太累了，根本没想到要去帮忙母亲。
她没有按照惯例去工棚报到，没有去询问别人，就爬上一架梯子，仿佛她已经知道分配给她的是哪件工作。
德蕾莎感到奇怪，因为女性帮工通常只会在下面做些简单的工作，像溶解石灰或递送砖瓦。
因此她以为母亲今天想做一件工资较高的工作，睡眼惺忪地抬头对着母亲微笑。
房子尚未盖得很高，才刚刚盖到一楼，但为了继续往上盖而搭建的支架已经高高地耸向天空，不过尚未加上横杆。
她母亲在上面灵活地绕过正在一砖一砖砌墙的工人，令人纳闷的是他们并未质问她，她用柔弱的手小心地扶着充当栏杆的木板，在下面的德蕾莎在瞌睡中惊讶地注视着母亲的灵活身手，自认为母亲还向她投来一道亲切的目光。
但这时她母亲走到了一小堆砖块前面，那道栏杆到此结束，很可能那条路也到此结束了，但是她没有停下来，而朝着那堆砖块走去，她似乎失去了她灵活的身手，撞倒了那一堆砖，越过去向下坠落。
许多砖块随着她滚落，过了好一会儿之后，某处一块沉重的木板松脱了，砰一声落在她身上。
德蕾莎对母亲的最后记忆是她张开双腿躺在那里，穿着那条从波美拉尼亚带来的格子裙，落在她身上的那块粗糙木板几乎盖住了她，这时众人从四面八方跑过来，工地上方有个男子生气地向下喊了句什么。
当德蕾莎说完，时间已经晚了。
她一反平日的习惯叙述得很详尽，而且偏偏是在无关紧要之处，例如在描述那些一根根耸向天空的支架时，她不得不噙着泪水打住。
如今在十年之后，她还清楚地记得当时发生的每一件小事，而因为她母亲站在尚未完工的一楼上的那一幕是对她母亲一生最后的纪念，她再怎么清楚地把这一幕说给她朋友听也不够，在说完整个故事之后她还想再提一次，但却说不下去，用双手遮住了脸，一句话也没有再说。
不过，在德蕾莎房间里也有过比较欢乐的时光。
卡尔第一次造访时就看见一本商业书信的教科书摆在那儿，便请德蕾莎把书借给他。
他们也讲好，卡尔会做书里的练习，再拿给德蕾莎检查，她在她所从事的低级工作所需的范围内已经把那本书仔细读过了。
如今卡尔会整夜躺在楼下寝室的**，耳朵里塞着棉花，采取各种可能的姿势作为调整，一边读这本书，一边用一支钢笔潦草地在一个小本子上写作业，钢笔是女主厨送他的，为了奖励他替她设计了一大本非常实用的盘点清册并誊写完毕。
他成功地把来自其他少年的打扰转为助力，用的办法是一再请教他们有关英文上的问题，直到他们厌倦了，不再来打扰他。
看到其他人完全安于现状，卡尔感到惊讶，他们根本感觉不到自己目前的处境的性质——超过二十岁就不能再当电梯服务员了，没有觉悟到必须对自己未来的职业做出决定，而且尽管有卡尔做榜样，他们也不读书，顶多读读侦探小说，那些破破烂烂的小说在一张张床铺之间传阅。
如今在碰面时德蕾莎不厌其烦地批改他的作业，他们有时会意见相左，卡尔搬出他那位纽约大教授作为证人，但是对德蕾莎来说，那位教授就跟那些电梯服务员对文法的意见一样不能算数。
她把钢笔从他手里拿过去，把她确信写错的地方划掉，而卡尔碰到这些有疑问的地方就把德蕾莎画的线再划掉，虽然一般说来他也不比德蕾莎更具权威。
不过，有时候女主厨会过来，然后总是做出偏袒德蕾莎的裁决，这也不能证明什么，因为德蕾莎是她的秘书。
但她同时也带来了全面的和解，因为接下来会烧茶、拿饼干，要卡尔讲讲欧洲的事，只不过他常被女主厨打断，她总是一再询问并且感到惊讶，使得卡尔意识到在相对短暂的时间里在欧洲有了多少彻底的改变，自从他离开之后可能又已经有了许多变化，而且会不断改变。
卡尔在拉美西斯待了大约一个月之后，一天晚上雷纳在经过时对他说，在饭店前面有个名叫德拉马歇的人和雷纳攀谈，详细打听了卡尔的情况。
雷纳说他反正没有理由隐瞒，就照实说了，说卡尔是电梯服务员，但是因为女主厨的关照而有希望得到其他职位。
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