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和以前的各个朝代相比，本朝的宫廷开支最为浩大。
紫禁城占地四分之三方里，各个宫殿上盖琉璃瓦，前后左右有无数的朱门和回廊，宫殿下面的台阶都用汉白玉石砌筑，真是极尽豪华。
皇城环绕紫禁城，占地三方里有余。
皇城内有驰道和人工开凿的湖泊，以备驰马划船和其他游览之用。
建筑物除去皇家别墅之外，还有寺院、高级宦官的住宅。
为皇室服务的机构，例如烤饼坊、造酒坊、甜食坊、兵胄坊、马房以至印书藏书的厂库也都集中在这里，使皇室所需的百物，都不必假手于外。
各个厂库、寺庙、坊舍均由专任的宦官掌握，共有24个机构，习称二十四监。
到万历初年，宦官的总数已逾二万，而且还在不断膨胀。
最高级的宦官，地位可与最高级的文武官员相埒。
宫女的数字，至少也在三千以上。
为这些人的死亡所准备的棺木，一次即达2口之多。
从本朝创业之君开始，就形成了如下的一种观念，即普天之下，莫非王土，不需要有专门的皇室在园的收入，以供宫廷开支之用。
宫廷所需的物品，来自全国税收中划出来的一大部分实物，包括木材、金属等各种原料，也包括绸缎、瓷器等制成品。
皇家的开支可以不受限制，官员们却只能在极度节俭的原则下生活，更不必说这些宦官宫女。
所以，本朝的官员、宦官的法定薪给都十分微薄。
这种不公平的现象当然不能持久。
到14世纪初，大部分的高级官员和宦官都已经过着十分奢侈的生活。
尤其是高级宦官更为人所艳羡，他们不但在皇城内筑有精美的住宅，而且根据传统习惯，他们也有相好的宫女，同居如同夫妇。
他们没有子女，但不乏大批干儿、侄子、外甥的趋奉，因而也颇不寂寞。
至于招权纳贿，则更是题内的应有文章。
一般的宦官也有他们的额外收入。
掌管皇家的各个仓库，就是他们的生财之道。
各省上缴给皇室专用的实物，必须经过检验，认为质量合乎标准才能入库，否则就拒绝接受，解送实物的人员就会长期滞留在北京而不能回家。
实际上，所谓质量并无一定的规格，可以由宦官及其中介人随心所欲地决定。
如果解送实物的人员懂得其中的奥妙，赠送中介人以相当款项，中介人扣除佣金后再转手送给宦官，所缴实物就可以被接纳入库。
既然纳贿可以使劣质物品变为优质，所以，除了皇室成员自用的物品以外，以次充好的现象就不断生。
其中受到损害最大的是京军。
因为按规定，他们的服装也是由宦官掌管的，以次充好的结果使他们获得的军服质量极为低劣。
当时最有权威的仓库中介人名叫李伟，爵封武清伯，他是慈圣太后的父亲，当今皇帝的外祖父。
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